lundi 31 août 2009

Classe B à l'hydrogène : un concept prêt pour la série



Alors que l'on ne jure ces temps ci que par l'électrique et l'hybride, Mercedes nous montre que la piste de l'hydrogène n'est pas abandonnée, bien au contraire.
En novembre prochain, la firme à l'étoile produira en petite série la Classe B F-Cell. C'est la remplaçante de la Classe A du même nom, sortie dès 2004 et qui a parcouru des millions de km dans le monde à titre d'essai. 200 exemplaires de ce modèle seront livrés à des clients en Europe et aux USA.

dimanche 30 août 2009

Le paiement par téléphone mobile à partir de la voiture



Le téléphone mobile sera demain un élément essentiel dans la voiture. C'est autour de ce terminal que s'articuleront de plus en plus la communication (voix, musique, accès à Internet), la navigation et peut être... le paiement.
Vous le savez peut être, il est déjà possible dans certaines villes de payer le parcmètre avec son portable. Il y a eu des tests notamment à Caen, où avec un mobile à la norme NFC (Near Field Communication) - un standard de communication sans fil équivalent à Bluetooth mais à courte portée, auquel Nokia croit beaucoup - on peut régler un certain nombre de dépenses. Poussée par France Telecom, l'idée a été reprise dans le cadre d'un projet de recherche.

samedi 29 août 2009

Toyota metapolis, la suite



J'ai déjà parlé il y a quelques semaines de cette initiative mise en place par Toyota au Japon pour imaginer la mobilité de demain. Metapolis est le nom d'une ville virtuelle, où les internautes peuvent dialoguer en direct avec le constructeur sous forme de forums pour discuter de projets futurs. Les sujets évoqués concernent la mobilité personnelle, la voiture à faible teneur en carbone, la place de l'automobile dans la société, ou encore le lien entre le véhicule et la maison. Instructif, même si pour des européens, ça a un côté enfantin avec des personnages qui semblent sortir de mangas.

vendredi 28 août 2009

Mercedes et la reconnaissance vocale



La reconnaissance vocale dans l'automobile a fait des bonds de géant. Il y a encore quelques années, et c'est encore le cas aujourd'hui, on ne pouvait que sélectionner des fonctions dans le véhicule (navigation, téléphone, radio) et, dans le meilleur des cas, appeler par son nom une destination du GPS déjà mémorisée (maison). Dans sa dernère version, le système Linguatronic de la Mercedes Classe S fait mieux. Non seulement, il permet d'entrer à la volée une destination par le nom de la ville et de la rue (ce que faisaient déjà la Classe C et la Classe E), mais il gère en plus le carnet d'adresses, le nom de la station de radio et celui des titres qu'on a envie d'entendre (CD ou autre source musicale).

jeudi 27 août 2009

Nissan et Shell veulent développer une recharge rapide




Nissan veut prendre une longueur d'avance dans le domaine du véhicule électrique. Alors qu'il vient à peine de dévoiler la Leaf, son premier modèle de série "full electric", le constructeur annonce un partenariat en matière de recherche avec Showa Shell, la filiale japonaise du pétrolier.
L'objectif est de développer un système de recharge rapide, utilisant les panneaux solaires et les batteries lithium-ion. On savait que Nissan avait mis la main sur la technologie lithium-ion, grâce à un accord avec NEC (les deux sociétés ont formé la joint venture AESC). Pour sa part, Showa Shell Sekiyu K.K. est en pointe sur les panneaux solaires. La lecture de son site Internet nous apprend que la compagnie veut faire 50 % de son chiffre d'affaires avec le solaire, d'ici 2014.

mercredi 26 août 2009

En avant pour l'appel d'urgence



La Commission Européenne perd patience. Dans une communication qui date d'il y a seulement quelques jours, Bruxelles demande une dernière fois aux pays membres de l'Europe d'accélérer la mise en oeuvre d'un système de communication embarqué capable de sauver des vies en appelant automatiquement les secours en cas d'accident. Ce n'est pas (encore) une obligation, mais une forte recommandation.
Quelque 2500 vies par an pourraient être sauvées, grâce à un dispositif composant le 112 - le numéro unique d'urgence européen - et permettant de localiser où se trouve le véhicule, par combinaison du GPS et du téléphone GSM.

mardi 25 août 2009

Une voiture électrique à moins de 12 000 euros au Japon



Connaissez-vous la luciole ? Cet insecte, qu'on surnomme également le ver luisant, a la particularité d'être lumineux la nuit. Eh bien, c'est le nom qu'a choisi une jeune société japonaise pour baptiser son projet de voiture électrique. Et, quelle voiture, puisqu'elle est annoncée pour moins de 12 000 euros (1,5 million de yens).
La société SIM-Drive a été fondée il y a quelques jours par un professeur de l'université Keio (la plus ancienne du Japon et une des plus prestigieuses) à Tokyo, qui bénéficie par ailleurs du concours de plusieurs partenaires et du soutien de personnalités japonaises, comme le rapporte l'AFP.
Le professeur Hiroshi Shimizu met en avant une technologie unique de châssis avec roues motorisées. Tout cela n'est pas sans rappeler le concept Active Wheel de Michelin. Le principe du moteur électrique dans les roues est, soit dit en passant, aussi vieux que l'automobile elle même. Mais, cela permet de relancer cette piste technique.
La société SIM-Drive est donc prête à coopérer avec des équipementiers et les constructeurs que ce procédé intéresse. Il faut toutefois noter que le prix de 12 000 Euros ne tient pas compte de la batterie (l'éternel problème), qui devra être payée séparément en plusieurs échéances.
Finalement, on voit qu'il est très difficile de faire une voiture électrique "low cost".

lundi 24 août 2009

Freedrive, la mobilité selon Citroën




Je sais, la tendance veut que l'on s'extasie devant les nouveaux produits de Citroën. Le moindre nouveau véhicule, le plus petit concept car sont désormais considérés comme des oeuvres d'art. On se la pète assez sévère chez "Citron", côté dossier de presse et photos (très "style"). J'aime bien ce que fait Jean-Pierre Ploué à la tête du design de la marque aux chevrons (et même de PSA), mais, non, je ne vais pas donner dans le laudatif pour la ligne de la DS3, la nouvelle création "maison" et qui ressuscite (dans l'esprit) la DS de feu Mon Général.
Je vais plutôt vous parler d'un service qui accompagne le lancement de ce nouveau produit. Les acheteurs de la DS3 auront en effet droit à une offre Citroën FREEDRIVE.

mardi 18 août 2009

La course aux hybrides




Alors que les grands constructeurs visent 2011 ou 2012 pour leurs hybrides rechargeables, tels PSA, Toyota ou encore Volvo, sans oublier GM avec la Chevrolet Volt, c'est un "artisan" qui risque de leur souffler la politesse.
Fisker Automotive (du nom d'Henrik Fisker, ex designer d'Aston Martin) vient en effet de faire rouler sa Karma hybride sur le circuit de Laguna Seca, en Californie. C'était pendant une course de voitures historiques. La Karma hybride rechargeable a bouclé un tour de circuit à 100 km/h, sans une goutte d'essence. Cela ne l'empêche pas d'être nerveuse. La Karma atteint le 0 à 100 km/h en 6 s. Elle peut rouler à 200 km/h. Sa consommation reste tout à fait raisonnable puisqu'elle parcourt 100 miles avec un gallon d'essence (3,78 L), soit 2,35 L/100 km, et émet moins de CO2 que les hybrides actuels.
Le moteur à 4 cylindres de 260 chevaux est couplé à deux moteurs électriques (système Q-Drive). L'autonomie totale est de 480 km, dont 80 km en mode purement électrique sur les réserves de la batterie lithium-ion.
L'apparition publique de la Karma, 19 mois après avoir été révélée en tant que concept, témoigne de son évolution et de la volonté de Fisker de l'industrialiser. C'est aussi une certaine idée de la voiture de sport, belle et puissante tout en restant propre, qui se fait jour aux Etats-Unis.

samedi 15 août 2009

The Lab : un laboratoire pour partager les idées chez GM



General Motors a beaucoup changé. Le groupe américain, revitalisé et transformé par la volonté de la Maison Blanche, se met enfin à concevoir des véhicules plus verts et low cost. D'ici 2011, 25 nouveaux modèles sont prévus au sein des 4 marques (Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC), dont la fameuse Chevrolet Volt (électrique en ville, à petit moteur thermique sur route).
Mais, le plus intéressant est la mise en place de plusieurs sites Internet pour avoir un dialogue en temps réel avec les clients. GM avait déjà lancé "GM Next" et "Facts & Fiction" pour s'expliquer sur sa stratégie et son évolution. Plus récemment, il a donné naissance à "GM Re-invention" pour mieux détailler sa métamorphose.

vendredi 14 août 2009

Les hybrides selon BMW



C'est une fois de plus BMW qui domine l'actualité estivale. Le constructeur allemand va dévoiler au salon de Francfort les versions définitives de la X6 et de la Série 7 hybrides. La technologie Active Hybrid combine un moteur V8 Twin Power Turbo de 407 ch et deux moteurs électriques délivrant respectivement 67 kw (91 ch) et 63 kw (86 ch). La puissance maximale passe donc à 485 ch, ce qui fait de la X6 hybride la voiture la plus performante de sa catégorie (0 à 100 km/h en 5,6 s). Et pourtant, la consommation reste cantonnée à 9,9 litres aux 100 km.



BMW, qui travaille en association avec Daimler et GM sur l'hybride, a mis au point une technologie qui permet de rouler en mode tout électrique (jusqu'à une vitesse de 60 km/h) ou en mode combiné thermique-électrique.
Au démarrage, le premier des deux moteurs électriques gère le roulage à faible allure. Le second prend le relais pour les plages de vitesse supérieures. L'énergie électrique est donc disponible à tout moment. Une boîte automatique à 7 rapports est couplée avec le groupe moto propulseur pour conserver une conduite typiquement BMW.
Il est à noter par ailleurs qu'au freinage et en décélération l'énergie cinétique est convertie en énergie électrique, stockée dans la batterie lithium-ion. La puissance de récupération de l'énergie est 25 fois supérieure à celle disponible sur d'autres modèles de la gamme.
Les moteurs électriques optimisent même le freinage en procurant une décélération sur les quatre roues. Ils jouent donc le rôle d'un frein moteur, même en mode tout électrique.



L'électronique gère la transition entre le moteur thermique et les moteurs électriques, ainsi que la sélection du rapport de boîte. Petit détail : la clim reste disponible sans restriction, même quand le moteur thermique est coupé.
A tout moment, le conducteur peut voir au tableau de bord la quantité d'énergie disponible.
BMW, qui se lance donc dans l'hybride avec un peu de retard sur Mercedes, prévoit par ailleurs d'exposer un modèle associant sport et environnement.

jeudi 13 août 2009

BP veut produire du biodiesel issu de la canne à sucre



Le pétrolier BP confirme son attachement aux carburants renouvelables. La compagnie britannique, qui s'intéresse par ailleurs à l'éthanol ligno-cellulosique (biocarburant de seconde génération), vient de passer un accord avec l'américain Martek Biosciences pour utiliser un procédé innovant afin de produire du biodiesel à partir de sucre de canne.
Martek a un certain savoir-faire en matière de fermentation à partir de micro-organismes. Une méthode éprouvée depuis 20 ans. BP souhaite la décliner pour les carburants, en utilisant du sucre comme matière première. L'intérêt du procédé est de pouvoir transformer le sucre de canne, mais aussi les déchets de la canne à sucre elle même, ainsi que des copeaux d'herbe en énergie. La fermentation, à l'aide de micro-organismes, produit des lipides qui sont ensuite transformés par procédé chimique en carburant.
BP veut investir 10 millions de dollars dans cette plateforme qui a l'avantage d'utiliser de la biomasse non-alimentaire.

mercredi 12 août 2009

Mazda passe au diesel propre



C'est un symbole fort : un constructeur du Japon (pays où le diesel n'est pas franchement populaire, voire interdit) va proposer un diesel propre avec catalyse SCR en Europe. Le modèle concerné est la version restylée du CX-7 : un SUV assez élégant. Jusqu'à présent, le "clean diesel" était plutôt la chasse gardée des constructeurs allemands (Mercedes avec le "Bluetec", Audi, BMW et Volkswagen). Ce diesel propre se différencie d'un diesel classique par l'utilisation d'un additif spécial (l'AdBlue) et d'un catalyseur SCR qui convertit les oxydes d'azote en azote et en eau.
Ce n'est donc pas encore la mort du diesel, même si cette motorisation est remise en cause par les normes Euro 5 (fin 2009) et surtout Euro 6 (2014). Le diesel de demain sera moins nocif et couplé avec des systèmes de dépollution (filtre à particules et donc catalyseur SCR).

mardi 11 août 2009

De l'énergie pour avancer à partir des gaz d'échappement



Jusqu'à présent, les constructeurs ont cherché à récupérer de l'énergie au freinage, en particulier sur les véhicules hybrides. Il en est ainsi sur la Toyota Prius
ou la Honda Insight. C'est aussi une fonction liée aux systèmes Stop & Start de nouvelle génération. Mais, produire de l'énergie lors de l'accélération, ça c'est nouveau. BMW a intégré dans une Série 5 un alternateur thermo électrique. Ce système permet de convertir la chaleur des gaz d'échappement en électricité, et donc en énergie. Ainsi, la voiture peut se passer de l'alternateur classique et réduit sa consommation de 5 %.

lundi 10 août 2009

Volvo prépare la voiture intelligente



Pionnier de la sécurité, Volvo célèbrera cette semaine le 50ème anniversaire de la ceinture de sécurité à trois points : une innovation majeure. Mais, depuis quelque temps, le constructeur suédois s'est spécialisé dans la sécurité active (sans délaisser pour autant la sécurité passive), celle qui permet d'éviter l'accident. C'est ainsi que Volvo a mis en place un certain nombre de technologies, dont le régulateur de vitesse intelligent et l'aide au suivi de ligne.

dimanche 9 août 2009

Eco comparateur CO2 sur l'autoroute



A leur tour, les sociétés d'autoroutes se lancent dans le développement durable. C'est aussi une façon de justifier les grands travaux de relance, pas forcément compatibles avec le Grenelle de l'Environnement. Mais, il n'empêche que les autoroutiers deviennent plus "verts". Au delà de l'entretien des bas-côtés, de l'aménagement paysager, de l'éco-conception et des passages pour les animaux, les gestionnaires d'infrastructure veulent nous sensibiliser. Ainsi, Cofiroute indique sur la facture mensuelle du télépéage la quantité de CO2 émise. Ce n'est qu'une moyenne, établie sur la base des km parcourus et de la moyenne française de rejets d'émissions (154 g par km). Mais, c'est un début.

samedi 8 août 2009

Des pneus pour rouler sur la lune



Alors que l'on fête le 40ème anniversaire de la mission Apollo 11, au cours de laquelle l'homme a marché pour la première fois sur la lune, je ne résiste pas à l'envie de vous faire partager cette innovation. Goodyear, à qui l'on doit déjà les pneus du premier véhicule lunaire (LRV : Lunar Roving Vehicle), et qui étaient constitués d'un treillis métallique, a conçu un nouveau produit en partenariat avec la NASA. Chacun de ces pneus a été réalisé avec 800 ressorts. Il n'y a pas d'atmosphère sur la lune et un pneu en caoutchouc ne serait pas très efficace, car il subirait de très importantes variations de température, entre le froid à l'ombre et la chaleur du soleil. De plus, l'absence de filtration des rayons ultraviolets contribue à dégrader le pneu, ce qui risque de se traduire par une crevaison. Et, comme il n'y a pas de garage sur la lune, il fallait donc travailler la piste des pneus sans air.

vendredi 7 août 2009

La Mini "E" prend la route en Allemagne





Vous avez déjà entendu parler de la Mini "E" ?
Il s'agit de la version électrique de la célèbre Mini, de BMW, avec un moteur électrique et des batteries lithium-ion. Une première série de 500 modèles a été introduite aux Etats-Unis, en Californie, à New York et dans le New Jersey. Le déploiement se poursuit avec des Mini "E" en Allemagne, à Berlin et plus récemment à Munich, où la firme bavaroise a conclu un accord avec E.ON, la compagnie d'énergie. Une quinzaine de voitures vont circuler dans la ville et utiliser des stations de recharge.

jeudi 6 août 2009

L'Amérique accélère sur le véhicule électrique



En visite dans l'Indiana, sur le site d'une usine de production de camping cars qui s'est reconvertie dans les véhicules hybrides, Barack Obama a annoncé le déploiement de 2,4 milliard de dollars - sous forme de subventions - pour financer pas moins de 48 projets sur le véhicule électrique et les batteries.
Les projets sont répartis dans 20 Etats à travers les USA et concernent des industriels comme GM, Ford, Chrysler, Johnson Controls, Exide, Honeywell, mais aussi la filiale US du français Saft. Plus de la moitié de ces fonds (1,5 milliard) serviront à financer des projets sur les batteries, avec plusieurs technologies en lice (lithium-ion, lithium-polymère, nickel-cobalt-métal, plomb-acide, super capacités).
Le geste d'Obama est cohérent, dans la mesure où il avait déjà exprimé son désir de voir circuler un million de véhicules hybrides sur les routes américaines en 2015. Mais, la vraie raison est plus politique : ce sont les japonais qui fournissent les batteries pour les hybrides US... La Maison Blanche souhaite donc que les américains reprennent le leadership dans ce domaine.
En tout cas, ce programme est une aubaine pour Nissan. La marque japonaise, qui vient de dévoiler la Leaf, va pouvoir fournir 1000 véhicules pour un projet de déploiement de stations de recharge. Ce projet, porté par eTec, vise à installer 2500 stations de recharge dans 5 Etats US (Tennessee, Oregon, San Diego, Seattle, Phoenix/Tucson). Des données seront collectées sur l'utilisation des véhicules électriques en grandeur nature.

mercredi 5 août 2009

HAVEit : un projet de R&D européen pour le véhicule automatisé



Sous le nom HAVEit (Highly Automated Vehicles for Intelligent Transport), l'Europe mène un programme de recherche en vue de préparer la mise en circulation de véhicules (autos, bus et camions) hautement automatisés. L'objectif est de réduire le nombre d'accidents dans les zones à très fort trafic, et là où le conducteur est soumis à un stress intense. Il ne s'agit pas de mettre au chômage les chauffeurs et de les remplacer par des machines, mais d'automatiser certaines tâches pour la plupart répétitives et menées à basse vitesse.

lundi 3 août 2009

La clé du futur





BMW teste actuellement en Allemagne une clé d'un nouveau genre. Elle permet de payer dans les magasins (comme Moneo) et enregistre vos préférences (station de radio favorite, carnet d'adresses, réglages de la clim). Avec une puce sophistiquée, la clé du futur pourrait s'avérer très utile. Elle permettrait par exemple au conducteur de retrouver son univers personnel quand il monte à bord d'une BMW de location ou d'auto partage, grâce au service Connected Drive. La clé pourrait aussi mémoriser des données comme le code électronique pour un billet de train ou d'avion. Les ingénieurs imaginent aussi un abonnement permettant d'avoir accès à des contenus.

dimanche 2 août 2009

Nissan Leaf : première voiture électrique de grande série



La feuille ("leaf") : voici donc le nom que Nissan a décidé de donner à sa première voiture électrique de série. Destinée à rouler dès l'année prochaine aux Etats-Unis au Japon, ainsi qu'en Europe, elle a été conçue pour une utilisation dans le monde réel. C'est en effet une compacte à 5 places et avec hayon, pouvant accueillir une famille et donnée pour une autonomie de 160 km et plus. Personnellement, je ne suis pas impressionné par le design. Pour une voiture qui était censée être élaborée à partir du moteur électrique, elle est très conventionnelle. Rien à voir avec le concept car Nuvu, qui était bien plus attractif. Une fois de plus, on n'a pas voulu casser les codes et plaire à une clientèle japonaise et américaine avec une ligne passe-partout. On retrouve vaguement des emprunts de la Micra et de la Note.

samedi 1 août 2009

Mu : la mobilité by Peugeot




Peugeot, opérateur de mobilité : en voilà une surprise... Et pourtant la marque au lion se lance dans les services avec un bouquet qui pourrait en surprendre plus d'un. Il a pour nom "Mu" by Peugeot. En s'inscrivant sur un site Internet (http://www.mu.peugeot.fr/, et via une carte prépayée, il devient possible de louer de la mobilité.
Possesseur ou non d'un véhicule, peu importe. Grâce à cette carte, on peut louer ponctuellement un vélo, un scooter (50 ou 125 cm3), un véhicule Peugeot (207 CC, 308CC, Coupé 407, 3008), un utilitaire, un véhicule de remplacement (deux roues ou voiture, lors d'une révision du véhicule principal), ou bien encore un accessoire de mobilité (GPS, coffre de toit). C'est donc la mobilité à la carte. Bravo, car je me suis toujours demandé pourquoi des constructeurs qui faisaient à la fois du deux roues et de la voiture (Peugeot, mais aussi BMW, Honda et Suzuki) n'avaient pas poussé plus loin le rapprochement entre ces univers.