La sécurité des batteries en question après l'incendie de la Chevrolet Volt ?

L’information a fait un peu de buzz aux USA et est remontée jusqu'en Europe et en France. Les faits : le 11 novembre dernier, la NHTSA* a publié un communiqué pour indiquer qu'elle se penchait sur la sécurité des batteries lithium-ion, suite à l'incendie d'une Chevrolet Volt. Précisons que la voiture a pris feu dans le parking de cet organisme, plus de trois semaines après avoir subi un crash test (organisé le 12 mai de cette année). Cette annonce suscite quelques interrogations. Pourquoi la NHTSA, qui est un organisme fédéral, n'a-t-il pas signalé tout de suite cet incident (qui n'a pas fait de victimes et qui a simplement endommagé d'autres véhicules qui se trouvaient à côté) ? D'autre part, quelles peuvent être les conséquences a posteriori d'un choc sur un véhicule électrique ? Rappelons que la sécurité des batteries au lithium avait déjà suscité une polémique au coeur de l'été dernier, au point d'inquiéter les industriels et les partisans de la filière.

Vent de panique sur l'électrique

L'actualité de ces derniers jours a suscité un certain émoi chez les partisans de la voiture électrique, au point de semer le doute jusque chez les plus convaincus. De quoi parlons nous ? D'abord de la publication par Le Canard Enchainé d'études réalisées par l'UTAC* et par l'INERIS** et qui mettent en avant le risque spécifique des batteries de véhicules électriques. Le rapport, qui remonte à octobre 2010, et qui porte sur la sécurité des véhicules, souligne que le lithium - qui est l'un des composants clé de ces nouvelles batteries - s'enflamme au contact de l'air et dégage des émissions toxiques. L'INERIS préconise des mesures par rapport à l'emplacement des bornes de recharge dans les parking, la formation des secours et le stockage des batteries. Suite à cette parution, le Conseil Général des Hauts-de-Seine, a décidé de reporter sa commande (30 véhicules d'ici la fin de l'année, 84 en 2012, 64 en 2013 et 123 en 2014) auprès de PSA. Le président du Conseil, Patrick Devedjian, a saisi l'Etat, via le Préfet du département pour que le constructeur puisse apporter des précisions sur la sécurité des véhicules concernés.

Une étude remet en cause les certitudes autour de la voiture électrique

Une fois n'est pas coutume, je vais vous parler d'une étude réalisée par des étudiants de l'ESCP Europe. Il s'agit de l'Ecole Supérieure de Commerce de Paris, qui prépare notamment à un Master "European Business". L'étude a été réalisée sur décembre et janvier sur le thème : "les véhicules électriques ont-ils un marché ?". Il se trouve que je fais partie des 754 personnes qui ont donné leur avis et qui ont répondu à un questionnaire assez fouillé. C'est par une diffusion sur quelques sites spécialisés et sur Facebook que les personnes ont été recrutées.

L'étude a été préparée pour le compte de Cap Gemini, une firme de consulting bien connue et qui opère dans le domaine de la technologie. Si cela vous intéresse, je vous invite à cliquer sur ce lien : http://sites.google.com/site/lesnouvellesvoitures/home/les-resul.

10 prédictions pour le véhicule électrique en 2010

2010 sera-t-elle vraiment l'année de la voiture électrique ? Pour le savoir, je vous invite à consulter l'étude réalisée par l'Institut américain Pike Research (http://www.pikeresearch.com/research/electric-vehicles-10-predictions-for-2010), qui est spécialisé dans l'énergie propre et qui a publié ce rapport en partenariat avec le site hybridcars.com. Profitez-en, car l'étude est en téléchargement gratuit.



L'étude prévoit en préambule que des millions de véhicules électriques ou hybrides rechargeables vont arriver sur le marché dans les 10 ans à venir. Toutefois, l'ensemble des véhicules électrifiés ne devrait représenter que 2,5 % du marché en 2015, date à laquelle on devrait avoir un peu plus de 5 millions de prises disponibles dans le monde.
Mais, surtout, voici 10 infos qui risquent de surprendre.

Toyota va-t-il sortir une batterie révolutionnaire ?

Les voitures électriques pourront-elles rouler demain pendant des centaines, voire plus d'un millier de km avec un seul "plein" ? IBM avait déjà créé la surprise en rendant public son projet de batterie "500 miles" portant l'autonomie à 800 km avec une technologie lithium-air. Mais, il y a encore mieux. J'ai découvert par hasard en consultant plusieurs blogs et sites qu'une info de taille était sortie en août dernier dans le Nikkei (un quotidien japonais sérieux), et que personne en France n'en avait parlé. Il se trouve que Toyota aurait mis au point avec l'université de Tohoku au Japon (au nord-est de Tokyo) une technologie révolutionnaire qui multiplie par 10 le stockage de l'énergie électrique.

La ville du futur vue par IBM

En attendant la prochaine conférence sur le climat, qui aura lieu à Mexico en décembre 2010 (COP16) et qui sera a priori précédée par une réunion intermédiaire à Bonn, voyons quel futur se prépare dans nos villes. Selon IBM, 60 millions d'êtres humains migrent dans les cités chaque année dans le monde (plus d'un million chaque semaine). Il est donc urgent de trouver des solutions pour consommer moins d'énergie.
Dans le domaine du transport, Big Blue travaille avec des partenaires comme par exemple au Danemark (programme de recherche EDISON avec DONG Energy, Oestkraft, l'Université technique du Danemak, Siemens, Eurisco et l'Association Danoise d'Energie) pour développer une infrastructure de recharge intelligente pour les véhicules électriques. Le pays veut avoir rapidement 10 % de son parc en hybrides et en véhicules électriques. Des travaux, visant à adapter la recharge des voitures en fonction de la production de courant par les éoliennes, est en cours dans l'île de Bornholm. De plus, les labos d'IBM travaillent sur une batterie lithium-air avec des nanocomposants dont l'autonomie pourrait atteindre 800 km d'autonomie (projet 500 miles, voir l'article du 7 octobre) pour rendre cette énergie plus attractive. Ces recherches pourraient bénéficier plus tard aux grandes villes.

Toyota lance son programme mondial pour l'hybride rechargeable

Toyota donne enfin le coup d'envoi d'une campagne mondiale de tests pour la Prius hybride rechargeable (une Prius 3 avec la technologie habituelle, mais qui intègre en plus une batterie lithium-ion que l'on peut brancher sur le secteur). En tout, ce ne sont pas moins de 600 véhicules qui vont rouler dans le monde entier à partir de début 2010, dont :
230 au Japon
200 en Europe (100 en France, 100 dans d'autres pays d'Europe tels que l'Allemagne, la Grande-Bretagne, les Pays-Bas et le Portugal)
150 aux USA
20 dans d'autres pays (Australie et Nouvelle-Zélande, Canada).
C'est un volume important, mais pas plus que celui des Mini "E" (600 également) qui ont été déployés pour des tests aux USA, en Allemagne et en Grande-Bretagne. Un peu partout dans le monde, on déploie des flottes expérimentales de véhicules électriques et hybrides pour voir comment fonctionne l'ensemble du système, avec le véhicule, le client et l'infrastructure de recharge.

EV Cup : la course automobile version électrique

EV Cup représente le futur de la course automobile. C'est tout simplement le premier championnat basé sur des véhicules à zéro émission. L'initiative est portée par EEVRC Ltd., une société basée à Londres et créée par deux anciens consultants de Frost & Sullivan, Sylvain Filippi et Andrew Lee. Ces "Frostees" ont travaillé sur la voiture électrique dans leur ancienne vie et se sont convertis à l'écologie. Pour l'anecdote, le toit de leur société est végétalisé, l'eau de pluie est récupérée et il y a des panneaux solaires. A part ça, l'objectif est de créer un championnat avec trois catégories (City, Sports et Prototypes). Le projet doit être présenté en 2010 avec des événements à Monaco, Los Angeles et Londres, sachant que les épreuves (au nombre de 6) auraient lieu à partir de 2011 avec plusieurs courses en Angleterre, en France et en Allemagne.

Objectif 500 miles (800 km) pour les batteries électriques

Malgré toutes ses promesses, la voiture électrique risque de décevoir avec une autonomie limitée à 150 km. Mais, un peu partout dans le monde, on s'active pour trouver des solutions. C'est le cas notamment aux Etats-Unis, où IBM pilote le projet "Battery 500". L'objectif est donc de porter l'autonomie de 100 à 500 miles (800 km !), ce qui évidemment change tout. Le projet est porté par le labo d'IBM en Californie, des universités (Berkeley) et 5 labos nationaux liés au Département d'Etat à l'Energie.

Volvo relève le défi de la voiture électrique

Après l'hybride "plug in", prévu en 2012, Volvo s'intéresse comme bien d'autres à la piste du tout électrique. Voici donc la C30 zéro émission qui a été présentée au salon de Francfort. C'est une BEV (Battery Electric Vehicle).



La voiture revendique 150 km d'autonomie et 130 km/h maxi en vitesse de pointe, avec sa batterie lithium-ion. Volvo annonce par ailleurs une accélération de 0 à 100 km/h en 11 s, ce qui est honorable.

Nissan et Shell veulent développer une recharge rapide

Nissan veut prendre une longueur d'avance dans le domaine du véhicule électrique. Alors qu'il vient à peine de dévoiler la Leaf, son premier modèle de série "full electric", le constructeur annonce un partenariat en matière de recherche avec Showa Shell, la filiale japonaise du pétrolier.
L'objectif est de développer un système de recharge rapide, utilisant les panneaux solaires et les batteries lithium-ion. On savait que Nissan avait mis la main sur la technologie lithium-ion, grâce à un accord avec NEC (les deux sociétés ont formé la joint venture AESC). Pour sa part, Showa Shell Sekiyu K.K. est en pointe sur les panneaux solaires. La lecture de son site Internet nous apprend que la compagnie veut faire 50 % de son chiffre d'affaires avec le solaire, d'ici 2014.

L'Amérique accélère sur le véhicule électrique

En visite dans l'Indiana, sur le site d'une usine de production de camping cars qui s'est reconvertie dans les véhicules hybrides, Barack Obama a annoncé le déploiement de 2,4 milliard de dollars - sous forme de subventions - pour financer pas moins de 48 projets sur le véhicule électrique et les batteries.
Les projets sont répartis dans 20 Etats à travers les USA et concernent des industriels comme GM, Ford, Chrysler, Johnson Controls, Exide, Honeywell, mais aussi la filiale US du français Saft. Plus de la moitié de ces fonds (1,5 milliard) serviront à financer des projets sur les batteries, avec plusieurs technologies en lice (lithium-ion, lithium-polymère, nickel-cobalt-métal, plomb-acide, super capacités).
Le geste d'Obama est cohérent, dans la mesure où il avait déjà exprimé son désir de voir circuler un million de véhicules hybrides sur les routes américaines en 2015. Mais, la vraie raison est plus politique : ce sont les japonais qui fournissent les batteries pour les hybrides US... La Maison Blanche souhaite donc que les américains reprennent le leadership dans ce domaine.
En tout cas, ce programme est une aubaine pour Nissan. La marque japonaise, qui vient de dévoiler la Leaf, va pouvoir fournir 1000 véhicules pour un projet de déploiement de stations de recharge. Ce projet, porté par eTec, vise à installer 2500 stations de recharge dans 5 Etats US (Tennessee, Oregon, San Diego, Seattle, Phoenix/Tucson). Des données seront collectées sur l'utilisation des véhicules électriques en grandeur nature.

Green GT : une voiture électrique pour les 24 H du Mans ?

Il y a des matins comme ça où certaines nouvelles vous touchent plus que d'autres. En me connectant sur Yahoo pour consulter mes mails, j'ai été attiré par le dessin d'un proto de GT. Une belle auto présentée comme une GT électrique et qui doit s'aligner aux 24 H du Mans. Et, en lisant l'article, ô surprise : ce sont des étudiants que j'ai eus en cours qui en sont à l'origine. Si si, il s'agit d'élèves de l'Institut Supérieur de Design de Valenciennes : Baptiste Viry et Thomas Clavet (plus trois autres que je ne connais pas : Julien Sarraméjean, Romuald Lemoine et Mathieu Bouis).