Des Audi autonomes sur la lune et connectées en 4G !

C'est un projet un peu fou dont il a été question cette semaine au Mobile World Congress. Sur le stand de l'opérateur Vodafone,  on pouvait voir des affiches pour le projet "Mission the moon" avec un petit rover autonome signé Audi. A la base, ce prototype a participé à la compétition Lunar X Prize organisée par Google. La marque aux anneaux a décidé d'apporter son concours à l'équipe allemande PTS (Part-Time Scientists). Leur alliance continue à travers un autre challenge avec des rovers conçus en commun et vont vraiment rouler sur la lune dans le cadre d'un lancement privé. L'opération va même passer par l'une des fusées d'Elon Musk, une FalconX de SpaceX en 2019.

Des pneus pour rouler sur la lune

Alors que l'on fête le 40ème anniversaire de la mission Apollo 11, au cours de laquelle l'homme a marché pour la première fois sur la lune, je ne résiste pas à l'envie de vous faire partager cette innovation. Goodyear, à qui l'on doit déjà les pneus du premier véhicule lunaire (LRV : Lunar Roving Vehicle), et qui étaient constitués d'un treillis métallique, a conçu un nouveau produit en partenariat avec la NASA. Chacun de ces pneus a été réalisé avec 800 ressorts. Il n'y a pas d'atmosphère sur la lune et un pneu en caoutchouc ne serait pas très efficace, car il subirait de très importantes variations de température, entre le froid à l'ombre et la chaleur du soleil. De plus, l'absence de filtration des rayons ultraviolets contribue à dégrader le pneu, ce qui risque de se traduire par une crevaison. Et, comme il n'y a pas de garage sur la lune, il fallait donc travailler la piste des pneus sans air.