Le groupe mène plusieurs expérimentations de navettes autonomes et, à moyen terme, table sur l’apparition de « robots-taxis » (ou taxis sans chauffeur) que plusieurs clients partageraient sur un même trajet. « C’est le schéma qui semble le plus susceptible d’avoir un modèle économique, et le seul qui puisse avoir un impact pour diminuer la circulation dans les centres-villes », estime le président de Keolis, Jean-Pierre Farandou. « Nous ambitionnons donc de devenir opérateur de robots-taxis dans toutes les villes où nous sommes déjà présents, et de le proposer comme un mode de transport supplémentaire », ajoute-t-il. Pour cela, Keolis a pris des participations qualifiées de « stratégiques » dans deux jeunes pousses : Navya (dont on parlait hier), et Via, qui a conçu un logiciel pour optimiser les trajets des véhicules partagés (logiciel déjà utilisé par LeCab, la plateforme VTC du groupe).
Cet appétit des transporteurs se mesure aussi à l'étranger. Ainsi, la Deutsche Bahn (équivalent allemand de la SNCF) réfléchit également à un service de navettes effectuant des trajets « porte à porte ». La DB n'entend pas rester immobile face à la concurrence de nouveaux acteurs, tels qu’Uber, Google ou encore Volkswagen (avec sa filiale Moia, dédiée à la mobilité). A terme, l’entreprise allemande veut proposer une plateforme complète dédiée à la mobilité, qui regroupera des services de taxis, d’autopartage, de location de vélos, de bus et de train, et ce au niveau européen. La Deutsche Bahn va donc présenter – via sa filiale Ioki – un projet pilote à Hambourg, qui permettra de réserver via une application un service de navette qui passera chercher le consommateur à domicile pour l’amener à destination. L’objectif est de maintenir le coût de ce service à un niveau équivalent à celui des transports en commun. Les trajets similaires seront regroupés.
