Lotus veut convertir les constructeurs à l'allègement d'ici 2020

Lotus Engineering a réalisé une étude qui montre que l'on peut réduire de 38 % la masse d'un véhicule pour un surcoût de 3 %, hors moteur. Pour ce faire, la société anglaise a "désossé" une Toyota Venza (un modèle US) pour comprendre la répartition des masses et a utilisé en remplacement des matériaux plus légers (aluminium, magnésium, composites) et d'autres plus résistants (acier). Lotus a aussi amélioré l'intégration des composants et employé des techniques innovantes d'assemblage. La marque a travaillé sur deux concepts, l'un pouvant être appliqué en 2017, l'autre en 2020.

Better Place ouvre sa première station d'échange de batteries à Tokyo

Better Place a inauguré en début de semaine à Tokyo la première station d’échange de batteries pour taxis électriques, en partenariat avec le ministère de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie japonais et Nihon Kotsu, la principale compagnie de taxis de Tokyo. Ce projet, d’une durée de 90 jours, marque une étape majeure vers un le premier test grandeur nature de l’ensemble des éléments de l’infrastructure de charge pour véhicules électriques en Israël avant la fin de l’année. Le choix de la capitale japonaise pour ce premier test est logique. On dénombre davantage de taxis à Tokyo qu’à Londres, Paris et New-York réunis, soit environ 60 000 véhicules. Ils parcourent des milliers de kilomètres, ce qui en fait un segment très visible pouvant servir de catalyseur pour diffuser cette technologie auprès du grand public.

Lancement officiel de la Prius hybride rechargeable à Strasbourg

Toyota, EDF, la Ville et la Communauté Urbaine de Strasbourg lancent aujourd’hui une démonstration en grandeur réelle de véhicules hybrides rechargeables (VHR). Ce projet, qui permettra d’expérimenter une centaine de Prius, confiées à des partenaires publics et privés de Strasbourg et de sa région, ainsi qu’un réseau de recharge dédié, a reçu le soutien du fonds démonstrateur pour la recherche sur les véhicules décarbonés géré par l’ADEME.

K-Way Motus : un tricycle hybride pour la ville

Je vous parlais hier du coup d'envoi du Progressive Automotive X-Prize, un concours destiné à récompenser un projet innovant de voiture propre aux Etats-Unis. Voici donc le portrait d'un des véhicules qui participe à la compétition. Il est d'origine italienne. BasicNet, la compagnie propriétaire de la marque K-Way, a décidé de s'associer à un projet innovant de tricycle hybride pour la ville. Déjà impliqué dans l'automobile, en tant que sponsor de l'écurie de F1 Virgin Racing, le spécialiste des vêtements sportswear a donné son nom au K-Way Motus. Ce projet est né en 2006, dans les labos de l'Université Polytechnique de Turin, avant d'être porté par Actua et TTW. Le K-Way Motus est un petit véhicule urbain à deux places et trois roues. Il se penche dans les virages et est propulsé par un moteur hybride essence. De bonnes fées se sont penchées sur le projet, dont Giugiaro qui a élaboré le design. Le K-Way Motus s'est inscrit au concours Progressive Automotive X Prize aux USA et a été retenu dans la première sélection de véhicules.
Accéder au site : http://www.k-waymotus.com/KWayDefault.aspx

Coup d'envoi du Progressive Automotive X Prize

C'est à partir d'aujourd'hui, sur le Michigan International Speedway (un circuit de NASCAR situé à Brooklyn) que la compétition pour le "Progressive Automotive X Prize) - un concours pour la voiture propre de demain, avec une récompense de 10 millions de $ à la clé - entre dans le vif du sujet. Le projet est porté par Progressive Insurance et sa fondation X-Prize, qui finance des projets d'innovation. L'objectif est de promouvoir un véhicule capable de parcourir l'équivalent en énergie de 100 miles avec un gallon de carburant, et pouvant être fabriqué en série (10 000 ex par an) à partir de 2014. 27 équipes sont qualifiées dont un seul constructeur (Tata Motors), la plupart des intervenants provenant d'universités, de PME ou d'opérateur de services (ZAP qui fait de l'auto-partage aux USA). Les pays représentés sont les USA, la Grande-Bretagne, l'Italie, l'Allemagne, la Suisse, la Finlande, le Canada, la Chine et la Thaïlande. La sélection va s'opérer entre mai et août, le prix étant décerné en septembre prochain.

Ford Start : un véhicule compact et malin pour la ville de demain

Présenté en première mondiale au salon de Pékin, le concept Ford Start est une réponse aux problèmes liés à l’urbanisation massive (50 % de la population mondiale vit dans les villes et le chiffre va passer à 70 % d'ici 2050). Il se traduit sous la forme d'une petite voiture sportive et futuriste, adaptée aux besoins des citadins. Elle adopte la forme d'une goutte d'eau. Au-delà du design, les stylistes ont exploré différentes pistes, notamment la recherche d’un meilleur rendement énergétique, le recours à des matériaux légers et recyclables, un aérodynamisme poussé (surfaces affleurantes, carénage intégral du châssis), ainsi que l’optimisation de l’espace intérieur face à la réduction des dimensions extérieures.

Norauto va vendre des voitures électriques

C’est une information exclusive : l’enseigne de centres-auto, qui avait déjà opéré un virage vers la mobilité en proposant des vélos électriques et en investissant dans le covoiturage via sa fondation, va se lancer dans le business des voitures électriques. Norauto a créé une filiale, baptisée O2 City, dont la mission sera de commercialiser les véhicules. L’enseigne a choisi de distribuer la F-City de FAM Automobiles, un constructeur français basé à Etupes (25), près de Montbéliard. Ce véhicule a la particularité d’être homologué en Europe et de rouler déjà en France. Il est proposé en libre-service à Montbéliard, Antibes et Montargis. Le coût du véhicule varie de 18 000 à 33 000 € selon les versions, sachant que Norauto va aussi proposer des formules d’accompagnement (financement ou leasing) pour répondre au mieux aux attentes des clients. 670 points de vente distribueront le véhicule dans le réseau et 10 vendeurs spécialisés seront chargés des grandes villes et des administrations.
Pour Norauto, le calcul est simple. L’entretien auto va stagner ou régresser avec l’arrivée des véhicules électriques. Devenir un acteur de la mobilité est donc une façon de préparer l’avenir. D’ailleurs, le nouveau nom du groupe est Mobivia (Mobi comme mobilité et Via comme le chemin). D’ores et déjà 250 véhicules ont été commandés. L’objectif est d’en vendre un millier par an. C’est loin des volumes annoncés par Renault, mais autrement plus réaliste.

Wit Kar : l'auto-partage à Amsterdam

Le premier système d'auto-partage au monde avec des véhicules électriques a existé aux Pays-Bas, de 1974 à 1986. Il avait pour nom Wit Kar (en français : la voiture blanche). A bien des égards, ce service ressemble à ce que veulent bon nombre de villes européennes, à commencer par Paris avec Autolib'. J'ai pu récupérer grâce à Robert Stüssi, le Président de l'Avere, une vidéo sur Wit Kar. Le commentaire est un peu ironique, car à l'époque il n'y avait pas d'électronique embarquée dans les voitures. Mais, toutes les briques étaient déjà là.

La réalité augmentée en voiture via l'iPhone

Ceux qui ont un iPhone savent que l'on peut avoir la réalité augmentée sur l'écran, notamment pour localiser des points d'intérêt (métro, services), en superposant des points géolocalisés sur l'image prise par la caméra. Voilà une application de réalité augmentée sur iPhone qui concerne l'automobile.
L'application "Augmented Driving" nécessite de fixer le mobile d'Apple dans le véhicule (avec un support de navigation par exemple) pour que la cellule photo puisse filmer la route. Il y a ensuite une étape de configuration manuelle ou automatique. Puis, l'application est en mesure d'afficher à l'écran des infos telles que la détection d'un changement de voie, les voitures qui vous précédent (avec la prise en compte de leur distance par rapport au véhicule). Tout ceci est fait en temps réel et visuellement.

Volkswagen présente une étude de taxi "vert"

Le taxi de demain sera écologique et pratique. Volkswagen a profité de la foire de Hanovre, où il est exposant, pour présenter en première mondiale une étude de taxi "zéro émission". Le "Milano Taxi" est donc un taxi électrique sur la base d'un petit monospace (la référence est le mini bus VW Samba), préfigurant ce que pourrait être le véhicule de demain. Rappelons que VW a des ambitions dans le domaine de la voiture électrique et qu'il va commencer à proposer des modèles à partir de 2013. Les couleurs, du vert et du noir, sont un hommage à la ville de Milan, capitale de la mode. Mais, ce taxi pourrait rouler également à Berlin, New York, Pékin, au Cap, à Londres, Moscou ou encore Tokyo (Paris n'est pas dans la liste !).

Ferrari 599 GTO : toute la science de la F1 sur la route

Ferrari va présenter à la fin du mois la 599 GTO dans le cadre du salon de Pékin. Il ne s'agit pas d'un simple nouveau modèle de la firme au cheval cabré. C'est une pièce d'exception qui ne sera d'ailleurs produite qu'à 599 exemplaires et qui est basée sur la 599 XX, la voiture-laboratoire de la Scuderia. L'auto hérite des dernières technologies de la F1, que ce soit au niveau de l'aérodynamisme, des freins carbone céramique de nouvelle génération ou encore de l'électronique embarquée. Pas de doute, c'est une Ferrari qui se dompte, et qui donne des sensations. Quelques chiffres pour rêver : un V12 de 670 ch, une vitesse de pointe de 335 km/h sur circuit et une accélération de 0 à 100 km/h en 3,35 s. Les vitesses se passent au volant avec des palettes, avec un temps réduit à 60 millisecondes pour changer les rapports.

Siemens et la mobilité en 2030

A l'occasion du congrès eCarTec Paris qui s'est tenu cette semaine à Paris, Siemens a livré sa vision de la mobilité du futur. A l'horizon 2030, la mobilité fera appel à plusieurs technologies dont la propulsion électrique (autos, véhicules de livraison), l'intelligence et la communication (guidage vers les parkings disponibles, régulation du trafic) et bien sûr l'électronique embarquée (systèmes pour éviter l'accident, personnalisation de l'habitacle en fonction du profil du conducteur). Le transport public sera également plus efficace avec l'automatisation, le transfert automatisé des bagages et des cadences plus élevées. Le "smart grid" (réseau intelligent qui s'adapte en fonction de la demande) sera l'un des piliers de cette mobilité du futur.

eCarTec Paris passe au crible le modèle économique de la voiture électrique

Paris accueille depuis hier et jusqu'à ce soir le congrès eCarTec Paris. C'est le pendant en France du congrès du même nom qui est organisé depuis l'an dernier à Munich et qui réunit la fine fleur de la filière électrique (constructeurs, fournisseurs, spécialistes de la recharge). Ce congrès, dont Autodeclics est partenaire et que j'ai l'honneur d'animer, permet de discuter de façon réaliste des challenges à relever pour assurer le lancement de la voiture électrique. Outre la nécessaire infrastructure de recharge, avec les prises pour la recharge rapide, le modèle économique a été beaucoup discuté. On semble d'acheminer vers un mix entre la vente et la location.

Toyota inaugure un centre de recherche créative à Bilbao

Toyota a inauguré le 26 mars son nouveau centre créatif : le « Toyota Creative Lounge » à Bilbao, en Espagne. Il s'agit d'un laboratoire de recherche qui vise à associer technologie et créativité en réunissant des ingénieurs de Toyota et des représentants de la communauté créative. Cet espace, dénommé « Jardin créatif de Bilbao inspiré par Toyota » est le troisième d’une série créée par Toyota depuis la fin de 2009, les deux autres centres étant situés aux États-Unis (Chicago) et en Thaïlande (Bangkok). Toyota a choisi de lancer son projet au centre d’intelligence automobile AIC (Automotive Intelligence Center), qui vient d’être récemment créé à Bilbao.

La France démarre le chantier de l'infrastucture de recharge pour la voiture électrique

La France donne enfin le coup d'envoi pour son infrastructure de recharge. Alors que les tests grandeur nature se multiplient dans le monde et chez nos voisins, le gouvernement entre dans le concret. Hier, Jean-Louis Borloo et Christian Estrosi ont signé une charte d’engagements mutuels avec PSA Peugeot Citroën et Renault, ainsi qu'avec 12 agglomérations pilotes qui vont déployer une première vague d’infrastructures. Ces villes sont Bordeaux, Grenoble, Rennes, Nice, Angoulême, Aix-en-Provence, Orléans, Paris, Rouen, Strasbourg, Le Havre et le Grand Nancy. L'Etat français, qui voudrait disposer d'un début d'infrastructure, quand les constructeurs seront prêts en 2012, veut inciter les villes à investir dès maintenant et prépare un cadre. Le scénario du gouvernement prévoit aujourd’hui la création de 900 000 points de recharge privés et 75 000 points de recharge accessibles au public dès 2015, portés à 4 millions de points de recharge privés et 400 000 points de recharge publics en 2020. Les sociétés d'autoroutes et les centres commerciaux pourraient participer à cet effort.

Ford à l'écoute des innovations proposées par ses clients

Ford reçoit comme chaque constructeur un courrier abondant avec des idées proposées par des inventeurs ou des clients un peu farfelus. Pour canaliser un peu le flux (la marque parle de milliers de propositions chaque année), le constructeur a décidé d'ouvrir un site dédié. En se connectant à cette adresse (http://fordnewideas.com/main/home.html), il est possible de soumettre des innovations. Il faut respecter un certain cahier des charges, mais Ford promet de répondre sous un délai de trois mois maximum. Un e-mail est envoyé si l'idée en vaut la peine. La marque à l'ovale conseille d'abord de protéger ses idées, puis de les soumettre (de préférence en anglais, car le "Consumer Innovation Office" est à Dearborn, en banlieue de Detroit).

GM lance également un système pour donner priorité au freinage

Les problèmes techniques de Toyota ont fait réfléchir. Après la marque japonaise, qui a annoncé la mise en place d'un système qui active les freins en cas d'emballement du moteur, c'est au tour de General Motors de proposer un tel service aux Etats-Unis. Le groupe annonce un programme de mise à jour qui va s'étaler jusqu'à 2012. Ce logiciel, qui a pour nom "pédale intelligente améliorée" (enhanced smart pedal) donne la priorité au freinage si les pédales d'accélérateur et de frein sont activées en même temps. Le système a pour nom "brake override" en anglais et réduit dans ce cas la puissance du moteur. La fonction supplémentaire que va mettre en place GM est une protection supplémentaire, de façon à mettre en confiance les automobilistes, plus réticents à l'idée de confier leur vie à des équipements gérés par électronique depuis la multiplication des rappels.

Rinspeed livre les résultats d'un sondage sur la mobilité

Rinspeed vient de publier les résultats d'un sondage qu'il a fait réaliser à l'occasion du salon de Genève. Pour ceux qui ne connaissent pas, il s'agit d'une société suisse qui présente toujours des concepts décoiffants sur les bords du Lac Léman et qui a exposé cette année UC (Urban Commuter) : un véhicule électrique pour la ville combiné avec les transports en commun. Rinspeed a interrogé un panel de 1130 personnes, d'une moyenne d'âge de 41 ans, dont une majorité de visiteurs du salon entre 18 et 25 ans. Autrement dit, les jeunes qui eux sont plus sensibles aux nouvelles formes de mobilité. Les résultats montrent une attente du public par rapport à l'électro-mobilité avec des prévisions de parts de marché qui dépassent celles avancées par les constructeurs.

La mobilité du futur à Amsterdam

Un « showcase » sur la mobilité 2.0 a eu lieu à Amsterdam, du 23 au 26 mars. Organisée par Ertico (ITS Europe), en liaison avec les programmes de recherche CVIS et SAFESPOT, qui sont financés par Bruxelles et qui traitent de la coopération entre les véhicules et l'infrastructure, cette démo a été réalisée dans le cadre du salon RAI sur la gestion du trafic. L'objectif était de présenter en grandeur nature des applications de mobilité telles que :
- la communication de véhicule à véhicule
- la conduite coopérative (alertes liées à des accidents et dangers potentiels)
- l’affichage d’infos dynamiques dans le véhicule (consignes de vitesses pour avoir les feux verts, trafic)
- applications de réseaux sociaux

Continental présente l'antenne intelligente

Avec le développement de la communication embarquée (GPS, téléphone GSM et télévision numérique terrestre), le toit des voitures a tendance à se hérisser d'antennes. Et ce n'est pas fini, car il va y avoir l'Internet à bord via la 3G, puis le "car to car" (communication radio avec un émetteur-récepteur Wi Fi), sans oublier d'autres modules qui fonctionnent avec des liaisons sans fil comme la télécommande du véhicule ou encore le système de contrôle de la pression des pneus. Pour éviter la surenchère d'antennes noyées dans le vitrage de la lunette arrière ou sur le toit, l'équipementier Continental a travaillé avec Kathrein (la plus ancienne marque d'antennes au monde) pour développer un module d'antenne intelligente.

L'amortisseur à récupération d'énergie : une solution d'avenir ?

Sacrée trouvaille que celle de ces chercheurs de l'Université de New York et que rapporte le site Physorg.com. Ils ont élaboré un amortisseur qui récupère de l'énergie à partir de l'absorption des chocs de la route pour alimenter ensuite la batterie. Le système pourrait réduire de 2 à 10 % la consommation, si on l'applique à l'ensemble du véhicule. L'amortisseur en question est en forme de tube. Un petit tube magnétique coulisse dans un plus grand, entouré d'une bobine (une bobine en cuivre, entourant un tube en plastique). On arrive ainsi à créer un champ magnétique qui convertit les vibrations de l'amortisseur en un courant électrique. Selon ces chercheurs, qui sont des ingénieurs en mécanique, un amortisseur peut récupérer 2 à 8 watts en conditions de roulage normales, à une vitesse de 70 km/h. Si on applique la technologie à l'ensemble des quatre roues, il devient possible de récupérer jusqu'à 256 watts. Soit, 64 watts par roue.
Tout cela reste à vérifier avec un prototype à l'échelle 1. Mais, la récupération d'énergie est un domaine dans lequel s'investissent les constructeurs. Après le freinage, dont la chaleur est récupérée sous forme d'énergie, la suspension ouvre de nouveaux champs d'exploration. L'énergie des vibrations est une source d'énergie renouvelable encore peu utilisée.

Toyota remet la qualité au centre de ses priorités pour demain

L'image de Toyota a été affectée par les problèmes techniques à répétition, mais le géant japonais a mis en place des procédures pour éviter que de tels phénomènes ne se reproduisent. Comme il s'y était engagé, Toyota va installer à l’échelon mondial un système de priorité des freins sur les nouveaux modèles produits, et ce dès 2010. Ce dispositif réduit automatiquement la puissance moteur lorsque le conducteur enfonce simultanément les pédales d’accélérateur et de frein. Précisons au passage qu'aux Etats-Unis, la NASA et la National Academy of Sciences ont été sollicitées pour étudier les dysfonctionnements et préconiser des parades pour éviter que l'électronique ne s'emballe.

Retour sur la Nissan Leaf

Je reviens aujourd'hui sur la Nissan Leaf pour deux raisons.
La première est qu'on connaît les tarifs… au Japon et aux Etats-Unis. Au Pays du Soleil Levant, la voiture électrique de Nissan sera vendue 2,99 millions de Yens (23 300 €), grâce à un crédit de 1,14 million de Yens (10 000 €). Il est possible de réserver l'auto en concession depuis le 1er avril.
Nissan propose également une offre combinant l'achat de la Leaf à 24 millions de yens (20 997 €) et une mensualité de 10 000 Yens par mois (78 € pour l'électricité).Aux USA, le véhicule sera vendu 25 280 $ (18 820 €), une fois les aides fédérales (jusqu’à 7500 $) déduites, sachant que d’autres Etats proposent des aides supplémentaires (1500 $ en Géorgie, 5000 $ en Californie et dans l’Oregon). Le prix comprend trois ans de garantie et d’assistance. La Leaf pourra aussi être louée à partir de 349 $ par mois (259,6 €). Le GPS avec connectivité Bluetooth et Internet (via le Smartphone) sera de série. En Europe, les tarifs et les offres de location seront connues au mois de mai. Le lancement de la Leaf interviendra en fin d’année, et de façon simultanée en Amérique du Nord, au Japon et en Europe.

Freshmile veut mettre en place la mobilité 2.0

Freshmile est une nouvelle initiative dans le domaine de l'électro-mobilité. Il s'agit d'une association qui veut fédérer des acteurs pour développer une solution locale de mobilité avec des technologies 2.0. Autrement dit, l'objectif est d'intégrer du service, avec de la géolocalisation, de l'assistance et une infrastructure de recharge. Freshmile, dont le siège se partage entre la France (en Alsace), le Luxembourg et la Grande-Bretagne, ne croit pas au marché grand public à moyen terme. En raison d'une autonomie limitée, d'un temps de recharge long et d'une infrastructure inexistante, l'association pense que le marché va plutôt démarrer par les entreprises et les flottes d'auto-partage.

DeltaWing : la voiture de course du futur made in USA

Ce n'est pas la voiture de Batman... Je vous présente la DeltaWing : un concept car présenté au salon de Chicago et qui préfigure peut être la voiture de course de demain. Grâce à un certain nombre de technologies US, et au concours du japonais Bridgestone pour les pneus, cet engin furtif revendique une vitesse de 376 km/h et une consommation réduite de moitié par rapport à une auto de course classique. Partis d'une feuille blanche en janvier 2009, les ingénieurs espèrent être prêts pour août 2010 et faire rouler leur drôle d'engin sur un circuit.