De Las Vegas à Detroit, focus sur la voiture propre

Alors que le salon de Detroit vient de prendre le relais sur la Côte Est, il n'est pas inutile de revenir sur le CES de Las Vegas. Car, au-delà de l'électronique et de la voiture connectée et autonome, le show fait aussi la part belle aux énergies alternatives. C'est d'ailleurs à Vegas que Chevrolet a décidé de dévoiler très furtivement la nouvelle Volt, avant de la présenter plus officiellement sur ses terres du Michigan. Une Volt à la ligne revue et plus efficiente, avec une autonomie plus importante.

L'Amérique roule plus vert : oui mais...

Alors que le salon de Detroit ouvre aujourd'hui, et qui plus est sous des bons auspices, profitons en pour faire un point sur les énergies alternatives aux Etats-Unis. Selon les statistiques dressées chaque mois par le site Hybridcars.com, il est assez facile de suivre l'évolution des voitures électriques et hybrides. Ces deux secteurs ont tous les deux progressé en 2012, sachant que - contrairement à l'Europe, le marché américain global de l'auto relève la tête avec 14,4 millions de voitures neuves (contre 12,7 en 2011). Le principal enseignement est que le segment de l'hybride atteint désormais 3 % de parts de marché (contre 1 % en France) et celui de l'électrique (ou plug in) 0,37 %, ce qui est à peine plus élevé que chez nous. Toutefois, plusieurs lancements sont prévus et les volumes devraient à nouveau progresser en 2013.

Le prolongateur d'autonomie va s'imposer à Genève

C'est cet après midi que l'on saura si oui ou non la Chevrolet Volt (et son pendant européen l'Opel Ampera) a été élue voiture de l'année. La voiture est en tout cas nominée. En cas de victoire, ce serait la deuxième fois qu'une électrique remporte le titre de "'Car of the Year". Mais, quel que soit le résultat, la technologie du prolongateur d'autonomie a d'ores et déjà rallié les suffrages au salon de Genève. En effet, plusieurs constructeurs vont présenter des concepts dotés de cet équipement et prévoient de l'intégrer à leur offre. En raison des performances encore limitées des batteries, le "range extender" est un choix logique pour assurer le démarrage du marché. Les clients se sentent rassurés, en sachant qu'ils ne dépendent pas d'une prise électrique pour pouvoir continuer à avancer.

Revenge of the Electric Car : un docu raisonnablement optimiste et bien tourné

J'ai eu l'opportunité d'assister à une projection de "Revenge of the Electric Car", le fameux film de Chris Paine qui n'a été diffusé pour le moment que dans le cadre du festival de Tribeca, à New York (mais dont de nombreuses dates à travers les USA sont annoncées entre octobre et décembre) et qui n'a pas fait l'objet d'une sortie en salles. Cela s'est passé ce week end à Amsterdam, à l'initiative de Nissan, Amsterdam Electric et the New Motion (un consortium avec la ville d’Amsterdam et les partenaires impliqués dans la voiture électrique).

De Shanghaï à New York : est-ce vraiment la revanche de la voiture électrique ?

Difficile d’ignorer que c’est aujourd’hui la journée de la terre et que le film « Revenge of the electric car » sera projeté en avant-première mondiale à New York. Pour les non initiés, rappelons qu’il s’agit d’un documentaire de Chris Paine, celui qui avait déjà sorti « Qui a tué la voiture électrique ? ». Son nouvel opus met en vedette la Nissan Leaf, la Chevrolet Volt et Tesla. Fort opportunément, Nissan a décidé de capitaliser autour de cet événement et a lancé une campagne de pub, la valeur de zéro, qui égratigne les compagnies pétrolières en mettant en avant le fait que la Leaf consomme zéro goutte de pétrole et rejette zéro gramme de pollution. La marque japonaise a aussi fait le show au salon de New York en présentant la Leaf NISMO RC, une véritable voiture de course électrique (concrétisant ainsi ce que François Bancon, de Nissan avait déclaré sur ce blog, en marge de la présentation du concept Esflow du salon de Genève). Tout cela est fort bien, mais je n’ai pas eu le sentiment que la voiture électrique était tant que cela en vedette aux salons de Shanghaï et de New York.

Un salon de Detroit encore plus "green" et très américain

J'étais au salon de Detroit sur l'invitation de Ford, qui organisait en parallèle une rencontre sur le thème du "green driving" avec une centaine de blogueurs du monde entier. L'actualité de la marque a été couverte hier. Aussi, je vais vous parler aujourd'hui de ce que j'ai vu sur le NAIAS (North American Auto Show) en lui-même, sachant que ce sont surtout les américains qui ont fait le spectacle, Ford d'un côté avec la Focus électrique, Chevrolet de l'autre avec la Volt, qui a été élue "car of the year" aux USA devant la Nissan Leaf. C'est un sacré symbole de voir que les journalistes nord-américains sont capables, après les européens, de décerner ce prix à une voiture électrique, fût-elle avec prolongateur d'autonomie.

Le smartphone devient incontournable dans l'automobile aux Etats-Unis

De Las Vegas à Detroit, où s'ouvre ce soir le salon de Detroit pour les professionnels, le smartphone génère au moins autant de buzz que la voiture électrique. Et pour cause : les applications mobiles vont devenir incontournables à bord, que ce soit pour profiter de la musique et surfer sur les réseaux sociaux, ou piloter la charge des véhicules électriques et hybrides rechargeables. Le dernier exemple en date, celui de Toyota. Au CES, la marque japonaise a présenté "Entune", un système multimédia qui permet de bénéficier à bord des applications de son smartphone*. L'avantage, c'est qu'il permet de tout contrôler par reconnaissance vocale et par les commandes de bord du véhicule, sans avoir à manipuler son téléphone. Pour l'utiliser, c'est très simple. Il faut d'abord télécharger sur son mobile l'application Toyota Entune, puis relier l'appareil par Bluetooth à la voiture.

General Electric va-t-il devenir l'opérateur de référence de l'électro-mobilité ?

25 000 véhicules électriques d'ici 2015 : c'est l'énorme commande que vient d'annoncer General Electric, l’une des plus grosses entreprises au monde. L'opération se fera via la filiale Capital Fleet Services, afin de convertir la moitié de sa flotte et pour aider ses 65 000 clients en leasing à adopter progressivement les énergies alternatives. Une première tranche de 12 000 véhicules (pratiquement la moitié) va concerner la Chevrolet Volt, qui est actuellement lancée aux USA. GE annonce que d'autres véhicules seront achetés par la suite, en fonction des lancements. On peut imaginer qu'il y aura des Nissan (et peut être des Renault), vu que le patron de General Electric, Jeffrey Immelt, et Carlos Ghos, le boss de Renault-Nissan, sont tous les deux membres du lobby "Electrification Coalition" (http://www.electrificationcoalition.org/index.php) aux USA, et dont j'ai déjà parlé sur ce blog. Au-delà de l'annonce, GE pourrait être le premier à maîtriser à grande échelle l'écosystème complet de la mobilité électrique.

8 ans ou 160 000 km de garantie pour la Chevrolet Volt

Chevrolet est le premier à dégainer sur la garantie des batteries pour les véhicules électriques. La marque du groupe GM s'engage pour 8 ans sur la Volt. C'est d'ailleurs une garantie 8 ans ou 100 000 miles (160 000 km). Premier commentaire à ce stade : la période de 8 ans est similaire à celle des japonais Honda et Toyota pour les batteries de leurs modèles hybrides (et qui utilisent un autre technologie nickel-métal-hydrure). D'autre part, il est très courant aux USA d'avoir 7, voire 10 ans de garantie sur des modèles. Pourquoi Chevrolet est-il aussi confiant dans la technologie lithium-ion, qu'il emprunte au coréen LG Chem (mais qu'il assemble à 95 % avec 161 composants) ? Le constructeur a procédé à des tests intensifs, de - 25°C à + 50°C. Ces essais ont permis de mettre en évidence l'efficacité de la gestion d'énergie.

Les annonces de Detroit sur le véhicule électrique

Dans la cacophonie qui caractérise la communication autour de la voiture électrique, voici quelques infos concrètes. Elles arrivent du salon de Detroit où, à défaut de présenter des nouveautés, l'édition 2010 a le mérite de réserver quelques surprises au niveau des annonces. Ainsi, Ford a pris l'engagement d'investir 450 millions de $ de plus pour les véhicules électriques et hybrides. C'est ce que Ford - dont on voit sur la photo le PDG William Clay Ford Jr, avec le gouverneur du Michigan, Jennifer Granholm - appelle un "plan agressif pour le véhicule électrique". L'usine de Wayne, dans le Michigan, va accueillir la production de la Focus électrique en 2011 et l'année suivante de la prochaine génération d'hybrides et d'un hybride "plug in", sur la base de la nouvelle plateforme C de la Focus. Ce site fabriquait auparavant des SUV.
Par ailleurs, Ford travaille avec Microsoft pour promouvoir la solution Microsoft Hohm de recharge à domicile.

Voir la vidéo :

GM met au point un bruiteur pour voiture électrique

Intéressante initiative que celle de General Motors. Avec l'aide de la fédération nationale US des aveugles, le groupe américain essaie d'identifier le niveau sonore suffisant pour avertir les passants, et en particulier les malvoyants, de la présence à proximité des voitures électriques. On n'y pense pas, mais l'énergie électrique se traduit aussi par une absence totale de bruit. Les constructeurs qui ont produit de tels véhicules par le passé (GM avec l'EV1, mais aussi Renault et PSA) savent bien qu'un bruiteur est nécessaire pour ne pas surprendre les piétons. La Chevrolet Volt, qui sort en 2010, sera bien sûr équipée d'un tel système. C'est d'autant plus nécessaire que la multiplication des véhicules hybrides - qui démarrent en mode électrique en général - représente une source de danger à terme. Les passants n'auront plus les mêmes repères.
Avec les aveugles, le bruiteur a été testé dans plusieurs configurations et à plusieurs allures.

Où en est la Chevrolet Volt ?

Faillite ou pas faillite, General Motors continue son bonhomme de chemin avec la Volt. Vous le savez, il s'agit de ce véhicule électrique à prolongateur d'autonomie, capable de rouler 64 km (40 miles) à l'électricité sans bruit et sans pollution, et qui a un petit moteur d'appoint d'1,4 L, alimenté par de l'essence ou du bio-éthanol pour rouler au total plusieurs centaines de km. C'est un E-REV (Extended Range Electric Vehicle), et non un hybride ou un "plug in" hybride comme cela a pu être annoncé parfois. Eh bien, GM avance. Non seulement, la voiture sera bien produite en 2010 aux Etats-Unis, mais on connaît quelques uns de ses composants.