La Rochelle est décidément à l'avant-garde des solutions de transport durable. On y trouve un service de location de voitures électriques en libre-service (Yelomobile) et des concessions automobiles écologiques. Après Toyota à Aytré (éco concession de Toys Motors), c'est au tour de Ford (Porte Dauphine Automobiles) de proposer dans la zone commerciale de Beaulieu (à côté de la voie rapide) un site qui fait la part belle au respect pour l'environnement. Inauguré en octobre 2010, ce bâtiment à l'architecture ultramoderne a dès sa conception été optimisé pour réduire la dépense énergétique, ce qui lui vaut le label THQE (Très Haute Qualité Environnementale). Ce travail concerne par exemple l'exposition, l'isolation renforcée, les propriétés des vitrages (filtrants vers le sud, plus clairs vers le nord), la ventilation à double flux (qui, par temps chaud, joue le rôle de climatisation naturelle). On trouve par ailleurs des brise-soleil à l'inclinaison calculée qui maintiennent la façade à l'ombre l'été, mais laissent rentrer la lumière en hiver. La chaudière à condensation et les panneaux rayonnants au plafond garantissent à la fois un confort thermique optimal et un fonctionnement très économique. La gestion de l'eau et des déchets font aussi l'objet d'une attention particulière. Les eaux de pluie sont ainsi récupérées dans une cuve de 30 m3 pour servir au lavage des voitures.
La composante la plus spectaculaire de la construction se trouve... sur le toit. 700 m² de panneaux voltaïques génèrent environ 100 000 kWh par
an. Cette véritable petite centrale électrique, d'une puissance maximale de 60 kW en plein soleil, compense la consommation de la concession, déjà réduite au minimum par le recours aussi limité que possible à l'éclairage artificiel, même dans l'atelier et le magasin de pièces détachées. Et il va sans dire que les
ampoules sont de type basse consommation. En pratique, et conformément à la législation, l'électricité d'origine solaire n'alimente pas directement la
concession, mais part dans le réseau, rachetée par EDF à un tarif avantageux. Au milieu du hall, un affichage digital montre en temps réel l'énergie produite, et
son équivalent en émissions de CO2 selon un calcul de l'ADEME (Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie).
A l'intérieur règne une ambiance apaisante. L'agencement très aéré, le choix du mobilier, la décoration zen et un espace détente convivial contribuent à une qualité d'accueil exemplaire. L'engagement écologique se traduit encore de deux manières. D'une part, les voitures d'exposition sont manoeuvrées sans démarrer les moteurs, afin de préserver la propreté du hall d'exposition. D'autre part, la concession offre des vélos électriques en guise de véhicule de courtoisie. Dernier point : dès l'an prochain, le centre des véhicules d'occasion Ford d'Aytré, au sud de l'agglomération, rejoindra ce nouveau site. Il adoptera alors les mêmes principes de construction et les mêmes méthodes de fonctionnement.
