Vers une alliance Ford-VW ?

Alors que s'ouvre à partir de ce lundi le salon de Detroit (et pour la dernière fois un mois de janvier*), avec une présence réduite des constructeurs européens, l'événement de cette édition 2019 pourrait être l'annonce d'un partenariat de grande ampleur entre Ford et Volkswagen. Les premiers échanges datent de juin dernier. Envisagée d'abord dans le domaine des utilitaires, elle a été ensuite été étendue à d'autres domaines comme la voiture électrique et la voiture autonome. Elle couvrirait également le segment des pick-ups. Il ne s'agirait pas d'une alliance sur le modèle de Renault-Nissan-Mitsubishi, avec prises de participation croisées. Mais tout cela reste encore à confirmer.

Achates Power relance le moteur 2 temps avec des pistons opposés

C'est l'une des surprises du salon de Detroit. On pouvait y voir un Ford F-150 avec un moteur pas comme les autres, qui permet de consommer beaucoup moins de carburant. Grâce au bloc développé par Achates Power, un trois cylindres à essence de 2,7 litres, cette réduction est de 20 % par rapport à un équivalent Diesel, et même de 50 % par rapport à un moteur à essence. Le secret, c'est la technologie des pistons opposés et un cycle à 2 temps.

Sans volant, ni pédales, ça se précise...

Ce n'était pas au CES, mais à l'occasion de ce bon vieux salon de Detroit (et pas sur place, mais dans ses locaux à deux pas du Cobo Hall) que GM a dévoilé sa vision du véhicule autonome. La Cruise AV est une voiture électrique (basée sur la Chevrolet Bolt), mais surtout autonome. Elle a la particularité d'avoir ni volant, ni pédales. Et elle devrait prendre la route en 2019.

Une silhouette, plusieurs motorisations... une idée déjà ancienne

Au salon de Detroit, Lexus présente un concept-car qui pour nom LF1-Limitless. Au-delà de son design et de sa technologie embarquée, ce véhicule a une particularité… Celle de proposer 5 motorisations au choix. Le client pourrait donc opter pour de l'essence, de l'hybride, de l'hybride rechargeable, de l'électrique à batterie ou pour la pile à combustible. Ce concept va dans le sens de ce que Toyota annonçait récemment, quand il disait que chaque modèle de la marque mère et de Lexus serait disponible dans des versions électrifiées à partir de 2025.

Bosch électrifie le salon de Detroit

Très présent au CES de Las Vegas, l'équipementier allemand est également au salon de Detroit, où les nouveautés portent sur l'électrification. Bosch y dévoile par exemple en première mondiale le système de transmission électrique (eAxle), qui rend l'électrification plus accessible, à travers une plate-forme évolutive et modulaire qui peut être 5 à 10 % plus rentable que des composants autonomes. Le système est compatible avec plusieurs plateformes et regroupe des composants de transmission haut de gamme dans un seul système.

Detroit reste encore un pôle majeur de l'automobile

Etant donné la place croissante que prend l'automobile au CES de Las Vegas, certains se demandent à quoi sert encore le salon de Detroit. La réponse est simple : à exposer les voitures qui font encore rêver les clients (car il y en a encore qui aiment ça...). Accessoirement, le Michigan reste surtout le pôle majeur l'industrie automobile. Et c'est là bas, finalement, que s'opère la jonction entre le logiciel de la Silicon Valley (ou d'ailleurs) et le métal des usines.

La technologie autonome et connectée au salon de Detroit

Mercedes et Volvo jouent les prolongations du CES, avec des véhicules semi-autonomes qui ont été révélés à Detroit. Mais, il ne faut pas oublier Ford. La marque à l'ovale bleu, qui redouble d'efforts dans ce domaine*, est le premier constructeur à mener des tests par temps enneigé. Les Fusion hybrides et autonomes roulent en effet dans le Michigan, et plus particulièrement sur le site Mcity qui reconstitue une vraie ville à Ann Arbor. C'est une grande première, et assurément un pied de nez à Google et d'autre marques qui se contentent du soleil de la Californie et du Nevada.

Volkswagen : l'heure de la rédemption aux USA ?

Pour sa première visite sur le sol américain en tant que patron du groupe Volkswagen, Matthias Müller, l'ancien PDG de Porsche n'est pas venu les mains vides au salon de Detroit. Au-delà de la séance d'excuses publiques, à la mode japonaise, il a annoncé un investissement d'un milliard de dollars pour l'usine de Chattanooga, dans le Tennessee, et 900 millions de plus pour assurer le lancement d'un nouvel SUV de taille moyenne. Et après le Combi électrique de Las Vegas, c'est un Tiguan électrifié* qui a permis de mieux faire passer la pilule par rapport à l'EPA et au CARB, avec qui le groupe coopère pour trouver une issue au scandale des moteurs truqués.

Du CES au salon de Detroit : chronique d'une industrie auto qui se réinvente

Quand on voit le nombre d'acteurs qui se pressent au Consumer Electronics Show, et les annonces qui y sont faites, on peut se demander à quoi servent des salons de l'automobile comme celui de Detroit qui ouvre précisément aujourd'hui pour les professionnels. Il est vrai que Ford, GM et Mercedes, pour ne citer qu'eux, ont révélé d'abord à Las Vegas leurs innovations les plus marquantes. Alors, est-ce la fin des rendez-vous traditionnels ?

De Las Vegas à Detroit, focus sur la voiture propre

Alors que le salon de Detroit vient de prendre le relais sur la Côte Est, il n'est pas inutile de revenir sur le CES de Las Vegas. Car, au-delà de l'électronique et de la voiture connectée et autonome, le show fait aussi la part belle aux énergies alternatives. C'est d'ailleurs à Vegas que Chevrolet a décidé de dévoiler très furtivement la nouvelle Volt, avant de la présenter plus officiellement sur ses terres du Michigan. Une Volt à la ligne revue et plus efficiente, avec une autonomie plus importante.

La Honda FCV sera l'une des stars de Detroit

Partenaire de GM sur l'hydrogène, Honda va profiter du salon de Detroit pour présenter en avant-première aux USA la FCV (Fuel Cell Vehicle) Concept, qui préfigure le modèle de série qui sera lancé en série en mars 2016 pour venir concurrencer la Toyota Mirai. Ce concept donne une indication sur le style, plus réaliste que le précédent concept qui avait été présenté à Los Angeles en novembre 2013.

Audi Allroad shooting brake : l'e tron quattro en approche

L'actualité sera encore américaine cette semaine avec le salon de Detroit. Et pour Audi, le rideau se lève sur un autre concept car : l'Allroad shooting brake. Au-delà des supputations sur le nom du modèle de série qui en sera dérivé, l'intérêt vient de la présence de la technologie e tron quattro, avec une électrification de la transmission intégrale. Le concept semble prêt pour la série.

Michelin célèbre la construction allégée à Detroit

Comme chaque année, Michelin organise un Challenge Design dans le cadre du salon de Detroit. Un évènement que les médias français continuent d'ignorer superbement. Le thème cette année était la construction allégée, avec un titre "half" (la moitié) très évocateur, puisqu'il s'agissait de réduire de de façon substantielle le poids des voitures. 5000 personnes de 100 pays ont participé. Le concours a été remporté par l'espagnol Jorge Biosca pour la eLink, une voiture en forme de carrosse à six places. C'est un SUV électrique, utilisant le fameux système Active Wheel de Michelin. Mais surtout, il utilise en guise de peau un tissu élastique étiré léger avec des panneaux solaires intégrés à couche mince, sur une structure tubulaire en matériaux composites thermoplastiques. Ce choix permet d'avoir un véhicule très léger et qui consomme moins d'énergie.

Visite au centre de recherche de Ford à Detroit

En marge du salon, j'ai eu l'occasion de visiter le centre de recherche de Ford à Dearborn, en banlieue de Detroit. Une telle occasion ne se refuse pas, d'autant que la marque à l'ovale est dans un cycle très créatif au niveau de l'innovation. Nous avons pu ainsi avoir un aperçu de ce que fait Ford en matière de matériaux verts, d'outils de conception, d'interface homme-machine et de communication embarquée. A part le système HOPS inspiré d'Avatar, et dont j'ai déjà eu l'occasion de parler sur ce blog, je n'ai rien vu non plus d'extraordinaire par rapport à ce qui se fait chez d'autres constructeurs. Mais, on sent bien que Ford - comme d'autres marques américaines - prend désormais le vert au sérieux.

Les économies d'énergie et l'électrique en vedette au salon de Detroit

Pour avoir déjà fait quelques salons de Detroit, et pour en avoir discuté avec le journaliste américain Bill Diem (que j'ai croisé là bas et qui vit en France), il n'aura jamais été autant question de "fuel economy". Même en Amérique, on entend parler d'éco conduite et d'économies d'énergie. Le critère qui compte désormais est celui du MPGe (Miles Per Gallon Equivalent), autrement dit la consommation... Même si la puissance n'est jamais très loin. Quoi qu'il en soit, et même si c'est avant tout un argument commercial, c'est un énorme pas en avant. Le meilleur exemple nous est donné par Ford, dont la nouvelle Fusion (la Mondeo en Europe) est le seul modèle à être lancé avec trois énergies en même temps (thermique, hybride et hybride rechargeable).

Le retour de la NSX chez Honda : technologie et performances

Profitant de l'absence de Ferrari au salon de Detroit, Honda a bien réussi son coup en présentant la nouvelle NSX et sous la marque Acura, qui est sa griffe de luxe aux Etats-Unis. Pour les non initiés, ces trois lettres désignent une GT japonaise exceptionnelle, soutenant la comparaison avec les meilleures européennes et se distinguant par sa facilité de conduite. Elle a été produite de 1991 à 2005. La voir de retour au salon de Detroit est un évènement, même s'il ne s'agit pour le moment que d'un concept. On va en parler plus en détail car il y a beaucoup de technologie là dessous, mais voyons d'abord en images la bête.

Ford veut devenir une entreprise technologique

Visible depuis la sortie de la nouvelle Focus, la métamorphose de la marque à l’ovale se poursuit ici au salon de Detroit. Ford s’investit dans les produits (SUV EcoSport, nouvelle Mondeo) et dans la technologie, que ce soit au niveau des motorisations, de l’assistance à la conduite et de la communication embarquée. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le patron de Ford, Alan Mulally, fera une fois de plus le grand écart entre Detroit pour les produits et le CES (Consumer Electronics Show) de Las Vegas pour parler de technologie.

En route pour 2046 avec Michelin au salon de Detroit

Alors que le salon de Detroit ouvre ses portes aujourd'hui pour les pros et les médias (et je suis de la partie encore cette année), c'est Michelin qui risque de faire la surprise avec son concours de design. Organisé chaque année, il porte cette année sur la mobilité en 2046. Et le sujet a inspiré les designers en herbe, car sur les 200 projets présentés en tout par 1700 personnes de 88 pays, 27 seulement ont été sélectionnés. Les lauréats proviennent de France (3 projets primés), d'Allemagne, d'Angleterre, des USA, d'Inde, de Chine, de Corée du Sud, du Japon, mais aussi d'Argentine, du Guatemala, de Turquie et même d'Iran. Le brief était d'imaginer un moyen de transport pour se déplacer dans 35 ans, sachant qu'à cette date, il y aura 6 milliards d'être humains en plus dans les villes.

Wikispeed : un projet collaboratif de voiture de sport à Detroit

Peut on se substituer aux constructeurs et mieux prendre en compte les attentes des clients ? C'est le pari de Wikispeed : un projet présenté au salon de Detroit. Autour de Joe Justice, qui est ingénieur et qui pilote l'initiative, 50 experts* et volontaires provenant des USA et d'ailleurs, participent à l'aventure.
Vous connaissez le principe du wiki**... Comme pour l'encyclopédie Wikipedia, par exemple, ce sont les internautes qui contribuent aux articles. Dans le cas de Wikispeed, tout un groupe de passionnés apporte sa pierre à ce projet fou, qui consiste à développer une voiture de sport plus "verte", et dont le prix serait inférieur à 20 000 $. La Wikispeed SGT01 est une auto modulaire, avec des composants interchangeables.

Un salon de Detroit encore plus "green" et très américain

J'étais au salon de Detroit sur l'invitation de Ford, qui organisait en parallèle une rencontre sur le thème du "green driving" avec une centaine de blogueurs du monde entier. L'actualité de la marque a été couverte hier. Aussi, je vais vous parler aujourd'hui de ce que j'ai vu sur le NAIAS (North American Auto Show) en lui-même, sachant que ce sont surtout les américains qui ont fait le spectacle, Ford d'un côté avec la Focus électrique, Chevrolet de l'autre avec la Volt, qui a été élue "car of the year" aux USA devant la Nissan Leaf. C'est un sacré symbole de voir que les journalistes nord-américains sont capables, après les européens, de décerner ce prix à une voiture électrique, fût-elle avec prolongateur d'autonomie.