General Motors investit dans Nikola

Le constructeur automobile américain va prendre 11 % des parts du fabricant de camions électriques et à hydrogène Nikola. Il s'agit, pour ceux qui ne connaissent pas encore de la start-up qui a fait le démarrage le plus fulgurant dans ce secteur. Pour GM, la prise de participation est assortie d'un bonus. Le géant de Detroit doit produire pour Nikola Motor les batteries et piles à combustible du pick-up Badger, annoncé comme le concurrent du pick-up de Tesla.

L'autopartage : victime collatérale du Coronavirus ?

Un mois après avoir suspendu son service d’autopartage Maven, à la suite des mesures de confinement prises aux Etats-Unis pour lutter contre le coronavirus, General Motors a annoncé qu’il allait arrêter définitivement cette activité. Cet abandon intervient quelques mois seulement après que BMW et Daimler ont renoncé à leur offre commune dans l’autopartage en Amérique du Nord. L'Amérique nous donne-t-elle le signal que cette forme de mobilité est remise en cause ?

L’Amérique lance une consultation sur les voitures sans volant et sans pédales

Via la NHTSA, le ministère américain des Transports a annoncé le lancement d’une consultation auprès du public pour savoir s’il souhaitait que les voitures autonomes puissent circuler sur les routes sans volant ni pédales de frein. Cette consultation fait suite à une demande déposée par deux compagnies : General Motors d'une part et la start-up Nuro d'autre part. La première veut pouvoir déroger aux normes de sécurité fédérales qui partent du principe qu’un humain conduit une voiture et requièrent des commandes traditionnelles. La seconde veut lancer des véhicules autonomes de livraison qui n'auraient pas plus besoin de commandes classiques.

Sans volant, ni pédales, ça se précise...

Ce n'était pas au CES, mais à l'occasion de ce bon vieux salon de Detroit (et pas sur place, mais dans ses locaux à deux pas du Cobo Hall) que GM a dévoilé sa vision du véhicule autonome. La Cruise AV est une voiture électrique (basée sur la Chevrolet Bolt), mais surtout autonome. Elle a la particularité d'avoir ni volant, ni pédales. Et elle devrait prendre la route en 2019.

Plus fort que Tom Cruise, le Super cruise ?

Alors qu'Apple a obtenu aux Etats-Unis le droit de faire des essais avec des véhicules autonomes, sur la base de Lexus 450 RXh (des SUV comme un vulgaire Google), parlons plutôt de General Motors. L'ex numéro 1 de l'automobile va en effet lancer cet automne chez Cadillac le système Super Cruise sur la CT6.

GM prépare l'Autolib' de demain

A quelques semaines d'intervalle, le géant américain a conclu des accords en dehors de son métier traditionnel. Il a d'abord investi chez Lyft, le grand rival d’uber aux Etats-Unis, pour tester ses solutions de mobilité. Et plus récemment, il a décidé de lancer sous la marque Maven un programme d'autopartage qui va démarrer dans le Michigan puis s'étendre à d'autres régions des Etats-Unis. Ces deux actions montrent que le groupe est bien décidé à redéfinir le paysage de la mobilité.

OnStar passe le cap du milliard d’interventions

La filiale de GM a effectué plus d'1 milliard d’interventions pour des abonnés qui ont fait appel à ses services par téléphone, par application sur mobile ou au moyen des boutons OnStar équipant voitures et poids lourds reliés au réseau cellulaire. Un record !

Un client contacte OnStar toutes les deux secondes en moyenne. Ce qui représente environ 5 millions d’appels par mois, émis depuis une base d’abonnés comptant plus de 7 millions de personnes. A cela s’ajoute quelque 8,8 millions de requêtes par mois effectuées depuis l’application mobile.

Des chiffres qui montrent à quel point OnStar est devenu un service indispensable pour beaucoup de conducteurs depuis son lancement en 1996.

Le service a été lancé au début pour seulement alerter les secours si un airbag venait à se déclencher. Aujourd’hui, OnStar peut déverrouiller à distance les portes, indiquer la direction à prendre, faire un bilan de santé du véhicule et envoyer le compte-rendu par mail.

Honda et GM vont faire route commune sur l'hydrogène

Il y avait déjà une alliance entre Nissan, Daimler et Ford. Voici à présent que Honda et General Motors annoncent un partenariat sur le développement des piles à combustible. Les deux constructeurs ont scellé à New York un accord cadre qui court jusqu'à l'horizon 2020 et qui concerne aussi le stockage de l’hydrogène. Un tel regroupement n'est pas vraiment une surprise, car Honda et GM sont considérés comme des précurseurs dans l'hydrogène.

Quand les constructeurs préparent leurs modèles à un usage partagé

L'ère est aux nouvelles mobilités (covoiturage, autopartage, location entre particuliers) et certains constructeurs ont bien compris l’enjeu. Je vais d'abord parler de PSA, car le groupe a déjà initié un certain nombre de services comme Mu By Peugeot (location occasionnelle de vélos, scooters et autos) et surtout le portail Multicity de Citroën qui comprend un volet de location entre particuliers, en partenariat avec Zilok Auto. Il y a moins d'un an, la marque aux chevrons est devenue le 1er constructeur automobile à lancer un service de location de voitures « Peer to Peer ».

Ford et GM s'ouvrent aux développeurs pour des applications

La marque à l'ovale a profité du CES de Las Vegas pour annoncer son nouveau programme Ford Developer. L'initiative vise à fournir un kit de développement (SDK : Software Development Kit), pour venir s'interfacer avec le système multimédia SYNC et l'API AppLink. Traduction : Ford, qui propose déjà des applis basés sur les smartphones sur ses véhicules aux USA* (Stitcher, Pandora, iHeart Radio...) veut aller plus loin et conquérir la cible des jeunes de 18 à 33 ans. Pour cela, elle va s'appuyer sur la communauté des développeurs. Avec l'aide de la société jacApps, basée dans le Michigan, elle va pouvoir susciter un éco-système autour du noyau AppLink. Le travail des développeurs se fera en étroite collaboration avec les ingénieurs de Ford qui valideront les applications, sur le modèle d'Apple. Les trois thèmes principaux concernent pour le moment l'information, la musique et le divertissement et les services de géolocalisation.
Mais, Ford n'a pas le monopole du dialogue avec les développeurs. A son tour, General Motors annonce une initiative similaire. Le groupe a déjà montré certaines possibilités avec les applications signées de quatre partenaires potentiels pour ce nouveau catalogue d’applications : iHeart Radio, TuneIn, Slacker et The Weather Channel. Le catalogue devrait se développer au fur et à mesure que GM se rapprochera du lancement de ce nouveau système, en 2014.

*en attendant prochainement l'Europe et l'Asie.

GM teste la détection de piétons par Wi Fi

Pour détecter les piétons, les constructeurs automobiles ont recours à des caméras et des capteurs. Une autre voie est actuellement explorée par General Motors, qui teste actuellement le procédé Wi-Fi Direct. Le principe consiste à communiquer en "peer to peer" avec les smartphones des piétons et des cyclistes. Le véhicule pourrait ainsi identifier la présence à proximité d'un usager vulnérable, en seulement quelques secondes et à une distance équivalent à celle de deux terrains de football. Ce type de détection entre dans le cadre des travaux menés par GM autour de la communication entre véhicules (V2V) et avec l'infrastructure (V2I).

GM prépare les batteries du futur en Chine

Le géant américain élabore et teste actuellement des prototypes de batteries dans son centre technique avancé de Shanghaï, où il cherche à acquérir les connaissances qui permettront d'avoir un leadership sur les produits de prochaine génération. General Motors, qui dispose d'un centre de compétences très à la pointe aux Etats-Unis, travaille en Chine avec les fabricants de cellules. L'ambition du numéro un mondial de l'automobile est de mettre la main sur les composants qui arriveront à faire des batteries avec une plus grande densité d'énergie, plus compactes et moins chères.
Les chercheurs testent toutes les étapes menant à la fabrication des batteries. L'un des points clés concerne les matériaux, dont le profil conditionne le coût, la durée et la fiabilité. Implanté en Chine de longue date, et acteur reconnu sur le marché (plus de 2,5 millions de véhicules vendus en 2011), GM anticipe sur les objectifs ambitieux du gouvernement qui souhaite avoir 5 millions de véhicules électrifiés sur les routes en 2020. Le constructeur fait donc en sorte de développer des modèles plug in abordables.

On Star : 439 millions de connexions en 16 ans d'existence

La filiale de General Motors, qui apporte des services aux automobilistes aux USA, au Canada et depuis quelques années en Chine, est le plus gros opérateur télématique de la planète. Depuis 1996, On Star a enregistré 439 millions de connexions avec ses clients équipés d'un boîtier communicant. Parmi les chiffres marquants :
- 2,9 millions d'appels de dépannage sur le bord de la route
- un million d'interventions d'urgence (appels de secours)
- 191 000 appels d'urgence d'urgence automatiques (liés à un déclenchement d'airbag)
- 581 000 appels de bons samaritains (témoins d'un accident)
- 59 000 appels pour localiser des voitures volées

PSA-GM : mieux que Renault-Nissan ?

Ainsi donc, PSA Peugeot Citroën et General Motors ont décidé d'unir leurs destins dans le cadre d'une alliance mondiale. Ce n'est pas rien, car le seul GM - qui est redevenu le numéro 1 de l'automobile - pèse à lui seul plus 9 millions de véhicules par an. C'est plus que Renault-Nissan (7 millions) et Daimler (un peu moins de 2 millions). Avec le concours de PSA (4 millions de véhicules), cette nouvelle alliance représente le chiffre incroyable de 13 millions de véhicules. Soit, l'équivalent de Volkswagen plus Fiat-Chrysler, ou Renault-Nissan plus Toyota ! PSA va donc, sur le papier, faire mieux que son frère ennemi qui avait pourtant lancé la mode des partenariats stratégiques.

Vers une alliance entre PSA et GM ?

Selon notre confrère La Tribune, PSA Peugeot Citroën serait en train de négocier les conditions d'une alliance avec General Motors. Les discussions, entrées en phase finale, pourraient déboucher sur un accord qui serait alors annoncé en ouverture du salon de Genève. Une hypothèse qui semble crédible. Tout comme d'autres journalistes, j'avais été surpris de voir Philippe Varin, le PDG de PSA, à bord du vol AF 378 qui nous emmenait à Detroit, le 8 janvier dernier. Il a bien le droit d'aller aux Etats-Unis mais sa présence ne pouvait être motivée que par un rendez-vous important. Le groupe confirme "être en discussion pour des projets de coopérations et d'alliances", en précisant toutefois qu'il n'y a "aucune certitude pour qu'elles aboutissent".

GM pense à des vitres tactiles pour rendre le voyage plus attrayant

Après le lecteur DVD et les consoles de jeu, voici un nouveau concept pour distraire les passagers en voiture. On le doit à General Motors, dont le département R&D a mis au défi des étudiants israéliens* de trouver un système pour passer le temps aux places arrière. Le résultat a pour nom WOO (windows of opportunity), qu'on pourrait traduire en français par une ouverture ou un moment propice. Les vitres de la voiture se retrouvent transformées en affichages interactifs, capables de stimuler les enfants et d'encourager un lien plus étroit avec le monde extérieur au véhicule. Les étudiants ont utilisé des capteurs (capteurs de mouvement et capteurs optiques) développés par EyeClick pour transformer le verre de fenêtre standard en un écran multi-touch et sensible au mouvement.

General Motors publie son premier rapport de développement durable

Le GM nouveau est arrivé... Et pour marquer le coup, la nouvelle entreprise General Motors vient de publier son premier rapport international sur le développement durable. Un thème qui n'était pas vraiment la priorité majeure de l'ancienne structure. Ce rapport soutient l’idée que les objectifs de développement durable sont plus faciles à atteindre lorsqu’ils sont intégrés au modèle économique. Dan Akerson, le PDG de GM, estime ainsi que "les bénéfices permettent de réinvestir : dans la recherche et le développement pour réinventer ce que doit être une automobile, dans des technologies plus propres et plus économes en carburant, dans des usines qui préservent mieux les ressources, dans l’amélioration de la sécurité des véhicules, dans la création d’emplois et leur pérennisation et dans les collectivités locales dans lesquelles nous vivons et nous travaillons". Pas de doute, GM a changé.

GM va éliminer les freins qui crissent

En prenant de l'âge, les freins des voitures crissent. C'est un phénomène lié au vieillissement et aux frictions. Mais, chez General Motors, on a trouvé une solution. Le groupe vient de déposer un brevet, qui fait appel à une technique héritée du physicien français Charles-Augustin de Coulomb, au XVIIIème siècle. De quoi s'agit-il? D'un anneau de métal qui aide à amortir les vibrations et que l'on applique sur le rotor d'un disque de frein. Il sert d'amortisseur sonore. Cette trouvaille permet de traiter le problème à la source en éliminant la source du bruit. Le procédé de Coulomb viendra en complément d'un tout nouveau disque de frein, annoncé comme plus résistant à la corrosion, et que GM prévoit pour 2016. A cette date, il viendra équiper pas moins de 80 % des modèles du groupe. General Motors prévoir par ailleurs des capteurs électroniques pour alerter le conducteur à quel moment il faudra remplacer les plaquettes de frein.

Toyota au salon de Tokyo (seconde partie)

Alors que tout le monde scrute le développement de véhicules électriques, Toyota se concentre sur un autre enjeu, qui est celui de la conduite automatisée. Et dans ce domaine, figurez vous que le constructeur japonais travaille en partenariat avec General Motors, son rival pour la place de numéro un mondial. Les deux partenaires veulent en effet développer des technologies qui éviteront les accidents. Toyota présentera à Tokyo sa vision du véhicule intelligent et des informations que l'on peut retirer à partir du dialogue entre le véhicule et l'infrastructure. L'idée est d'arriver à une conduite plus sûre et écologique en reliant les véhicules les uns aux autres sur la route et en les mettant en liaison avec l’infrastructure de guidage routier (info trafic). Des équipements de sécurité de dernière génération comme le système de sécurité pré-collision seront également exposés.

L'avenir est à la recharge par induction... dans la voiture

Dans une étude, IHS Global Insight pointe du doigt une tendance de fond : la recharge sans fil pour permettre aux passagers d'un véhicule de refaire le plein des batteries de leur smartphone ou de leur lecteur MP3. Tout le monde a déjà été confronté à la difficulté d'avoir le bon chargeur sur prise 12 volts ou le câble USB qui va bien pour remédier aux pannes d'iPhone et autres appareils électroniques. Il se trouve que plusieurs constructeurs ont pris le problème à bras le corps.