Les chercheurs ont réussi à déterminer quels enzymes permettaient d'obtenir le plus d'hydrogène à partir de la biomasse. La réaction se fait à une température de 122 degrés, et à une à pression atmosphérique normale. La méthode de Virgina Tech a permis de tripler le taux de production d'hydrogène, par rapport à d'autres méthodes basées sur des micro-organismes. Mais surtout, elle ne rejette que peu de gaz à effet de serre et ne nécessite pas de métaux précieux.
« Cela signifie que nous avons fait la démonstration de l'étape la plus importante vers une économie fondée sur l'hydrogène, à savoir produire et distribuer de l'hydrogène vert pas cher provenant de la biomasse locale », estime Percival Zhang, professeur au département ingénierie des systèmes biologiques de Virginia Tech. Ce projet a été financé en partie par Shell dans le cadre de l'initiative « GameChanger », mais aussi par la Fondation nationale américaine des Sciences et le Département d'Energie américain. Lequel y voit une innovation de rupture pour casser la dépendance au pétrole des constructeurs d'automobiles aux USA.
Le procédé pourrait être opérationnel dans les trois ans à venir.
Lire l'article : http://www.vtnews.vt.edu/articles/2013/04/040413-cals-hydrogen.html
