Bridgestone se réorganise en opérateur de services

Tout comme Michelin, Bridgestone voit au-delà de son métier de fabricant de pneus et pense que le service est une extension naturelle. A la surprise générale, il vient de racheter TomTom Telematics, le numéro 1 européen de la gestion de flottes. L'opération, qui s'est concrétisée pour un montant de 910 millions d’euros, va donner naissance à une nouvelle plateforme pour les véhicules connectés.

Bridgestone Driveguard : le pneu anticrevaison pour tous ?

On nous avait vendu un pneu connecté, et c'est finalement un pneu anticrevaison pour la rechange que le manufacturier japonais a présenté en grande pompe, hier sur la Côte d'Azur. Rien de très nouveau sous le soleil, d'autant que ce même concept existe déjà aux Etats-Unis et au Canada depuis 2014. Le Driveguard arrive donc en Europe, dès ce printemps*. C'est un pneumatique qui permet de continuer à rouler après une perte de pression pendant 80 km et jusqu'à une vitesse de 80 km/h.

Les pneus : un secteur porté par l'innovation à Genève

A la veille du salon de Genève, Michelin a fait une sacrée opération en dévoilant le Crossclimate : le premier pneu été qui permet de rouler aussi pendant l'hiver. Profitant de la présence massive de journalistes dans la région, et bien qu'elle ne participe plus au salon depuis quelques années, la firme de Clermont a fait parler d'elle. Et elle a fait preuve une fois de plus d'un sens aigu de l'innovation. Je n'en parle qu'aujourd'hui, car je voulais aussi faire le point avec les autres manufacturiers qui exposaient eux leurs produits.

Les nouveautés dans le pneu à Genève

Si Michelin boude ce rendez-vous, les autres fabricants de pneus proposent généralement des innovations qui valent le détour. C'était le cas par exemple de Goodyear Dunlop avec une puce intégrée dans un pneu (« Chip-in-tire Technology »), qui permet de dialoguer avec l’électronique de bord du véhicule pour en améliorer les performances. Ce pneu concept permet notamment de réduire la distance d'arrêt lors du déclenchement de l'ABS, d'améliorer la réponse en virage, d'accroître la stabilité en lacet et d'optimiser les systèmes de commande de stabilité ESC grâce aux données fournies par la puce.

Pneu sans air : ce n'est pas du vent

A l'occasion du dernier salon de Tokyo, Bridgestone a dévoilé la deuxième génération de son pneu sans air "Air Free Concept (Non-Pneumatic) Tire". Il était présenté sur un véhicule ultra léger de 410 kg, capable de rouler à 60 km/h*. Il se distingue par un nouveau design révolutionnaire qui améliore la capacité de portance, l'impact environnemental et les performances de conduite. Un pas de plus vers le pneu de demain, qui évitera à jamais la crevaison.

A quand le pneu sans air ?

Il y a quelques jours, lors du Mondial de l'Automobile, on pouvait voir sur le stand de Bridgestone un pneu concept, l'Airless. Comme son nom l'indique, c'est un pneumatique sans air. Ce n'est pas tout à fait une première, car Michelin a déjà présenté le Tweel en 2006. Pour sa part, Goodyear a aussi développé un pneu sans air et destiné aux engins conçus pour rouler sur d'autres planètes. La nouveauté vient du fait que le manufacturier japonais semble penser qu'à l'avenir, ce type de produit soit une une alternative viable aux pneus conventionnels, plus respectueuse de l'environnement. La technologie a été pensée pour une mise en oeuvre en série.

CAIS : le pneu qui lit la route chez Bridgestone

Pour clore cette série de reportages sur le Mondial de l'Auto, j'ai choisi de vous parler d'une nouvelle technologie qui permet de lire la route et d'envoyer en temps réel au conducteur des informations sur l'état de l'adhérence. Ce concept a pour nom CAIS (Contact Area Information Sensing). Assurément, l'un des équipements les plus novateurs sur le salon, à découvrir sur le stand de Bridgestone.

Le match des pneus pour véhicules électriques à Genève

L'arrivée de la Zoé s'accompagne d'un certain nombre d'annonces, comme celle du nouveau pneu Energy EV développé par Michelin. Issus d’un programme de recherche et d’innovation de 4 années, mené conjointement par Renault et Bibendum, ces nouveaux pneus à haute efficacité énergétique participent à l’accroissement de l’autonomie générale du véhicule. Ainsi, sur des parcours périurbains, Zoé gagne jusqu’à 6 % d’autonomie (selon l’usage) grâce à ces pneumatiques. Cet équipement innovant s’inscrit dans la logique globale « Range OptimiZEr » mis en place sur le 4ème modèle de la gamme Renault ZE. Le pneu joue un rôle primordial sur les véhicules électriques, car la consommation d’énergie due aux pneus peut aller jusqu’à 30 %.

Bridgestone invente le pneu à décorer

L’innovation se cachait dans les pneus cette année au salon de Genève. J’aurai l’occasion d’y revenir dans les prochains jours, mais je voulais d’abord vous parler d’une technologie présentée par Bridgestone et qui me paraît tout à fait pertinente. Il s’agit d’un procédé d’impression qui permet de décorer en toute liberté le flanc de ses pneus. Le fait d’introduire de la couleur et de la fantaisie est une approche plutôt festive, dans un secteur qui – en apparence – est plutôt banal (le pneu est noir et sale). Et c’est un outil de communication qui va permettre à la marque japonaise de se distinguer de la concurrence.